Dangerous, not evil

If you could read the very early design documents of Bilou's Adventure, you'd note a mad scientist (somehow mix of Dr. Eggman and Dr. Gero). All the bosses are experiment he conducted and likely all the baddies are after you because of him. He was actually imported from sketches of "Calimero". He didn't last long.

Au début du design de Bilou, en '93, le joueur était face à un savant fou (importé de Caliméro), une sorte de mélange entre le Dr. Gero de Dragonball et le Dr. Robotnik de Sonic qu'il lui faudrait affronter dans le combat final, et tous les monstres qu'on allait affronter étaient de son fait ou dans son camp. 

Later on, when working on the "ultimate game maker" idea, I tried to introduce an invading species like the Kremlins in DKC or the Koopas in SMB, that would justify the quest, but that didn't last long either (actually, I couldn't come with anything interesting enough to give it a variant for every zone Bilou travels).

Plus tard, en '98, en parallèle aux recherches techniques sur l'Ultimate Game Maker, j'ai essayé d'ajouter une espèce invasive -- l'équivalent des Koopas ou des Kremlins des jeux Nintendo -- mais rien ne marchait vraiment. Entre autre à cause de l'aspect hétéroclyte du monde de Bilou qui n'a pas grand chose en commun avec le Royaume Champignon. Puis alors que la BD de Bilou prenait petit à petit corps, pas mal de personnages qui étaient au début des monstres se sont retrouvés à jouer un rôle nettement moins "noir ou blanc". Le champignon fou se met a avoir un idéal dans la vie (parvenir à voler) et des mouvements d'humeur.

On retrouve quelque-chose du même tonneau avec la gomme qui charge le crayon (qui l'a réveillé en sursaut), mais qui discute tranquillement devant un gogo susceptible de lui construire un pont. Avec les esquisses de la rencontre avec Bangbash, c'est devenu un mécanisme narratif assumé: il y a des personnages dangereux, au même titre qu'un taureau ou un sanglier sont (plus ou moins) dangereux, mais il n'y a pas de méchants (ou très peu: ce seront les pendats de School Rush, par exemple). Et voici une petite gribouille de 2009 qui reprend cette idée pour la première fois à plat.

Then came the comic, and with the comic, many of the baddies stopped being "evil". The bopping mushroom (now known as Funky Funghi) may occasionally become excessively angry, but he also asks Bilou how he manages to fly and whether he could teach him to fly as well. The RectoVerso eraser is aggressive against the crayon who woke him up, but can just stay there and chat when it seems that he could trick Bilou and Bouli. 

And the picture you have above puts it into words for the first time: they are *dangerous* (like a bull), not evil. Very few of them attack you just because you're a non-them, but you should rather not mess with them either because you could quite easily got hurt. With a few exceptions (like the pendats), what you're facing is *not* an army.

Le truc s'invite même rétrospectivement dans School Rush avec un "évidemment que les gommes sont énervées: l'encre monte", soutenu par un graphisme de gomme qui dort une fois qu'on a rebouché la fuite, ou l'idée pour Dreamland que les applemen soient passifs tant qu'on a pas ramassé de mini-pomme. On justifie l'aggressivité des applemen de Apple Assault par le fait que le vaisseau de Bilou et Bouli vient de s'écraser dans la forêt, saccageant leur habitat naturel (désolé, les compotes ^^")

'faut pas pousser!

Vous êtes devant une porte verrouillée au fond d'un tunnel. Il y a un trou rempli d'eau sur le chemin menant à la porte, alimentée par une chute venant de la galerie supérieure. Votre sens de l'exploration vous sussure que la clé pour la porte doit se trouver dans une des galleries supérieures que vous avez aperçues durant votre chute. Vous pouvez sauter avec (A) et ramasser des objets moins lourds que vous avec (B), mais la galerie supérieure est trop haute pour que vous puissiez l'atteindre en sautant.

Bon, vous l'aurez compris, je suis à la recherche d'une alternative pour le niveau 1-1 de Bilou qui ne dépende pas d'une action a priori peu maîtrisée à ce stade comme "pousser un bloc". Mais j'ai quand-même envie que le joueur ait la sensation de s'être tiré d'affaire, pas juste d'avoir fait demi-tour.

Ayant tout juste rejoué à DK Tropical Freeze, ma première idée était de mettre un gros bouchon au sol et de le retirer avec (B). Si il faut, on pourrait même faire en sorte que le bouchon dépasse un peu et qu'il laisse passer une goutte de temps en temps, pour attirer l'attention du joueur. Sauf que ... dessiner un geyser, c'est plus facile au bic qu'en 256 couleurs ... l'animer, c'est plus facile dans la tête du lecteur qu'à l'écran... Et ce n'est pas l'époque 16-bit qui va m'aider, cette fois-ci. >_<

How do you get yourself out of a hole when all you can do is JUMP and GRAB but you cannot jump high enough ?Maybe you're lucky and there's a plug-like think holding water that was just waiting for you to spring out. That would save me the trouble of needing to code raising water level and making the player confident that they won't drown if they fill the room with water ... But I have no idea how I could make a convincing geyser and '90s pixel art really does not help this time.

A supposer même que je trouve des graphismes concluants, et si le geyser a l'avantage de ne pas demander de jouer dès le niveau 1 avec de l'eau qui change de niveau, il reste un problème physique: il faudra que je trouve un layout qui explique que l'eau du geyser monte alors que l'eau du "puits" non.

Est-ce qu'on pourrait s'en sortir avec le bouton de saut ? C'est quand-même la mécanique de jeu n°1 ... On pourrait donner un coup de tête dans un truc ou tomber sur un machin qui ferait apparaître des plate-formes (disons des feuilles depuis des lianes, pour rester dans le thème de la forêt) puis sauter de feuille en feuille pour se tirer d'affaire.

Mais j'ai le même soucis qu'avec les Ethers en 200x: c'est un comportement de sale garnement et je voudrais que Bilou reste un personnage exemplaire (malgré son caractère ronchon). (De nouveau, le lecteur attentif sentira l'influence de DKTF et de ses plate-formes rangées contre le mur qu'il faut faire basculer à l'horizontale ... mais dans l'autre sens)

Could there be anything that would trigger a useful event if jumped on ? Like making buds bloom into leaves large and strong enouh to be used as a platform. But unfortunately the only such trigger I could think of imply that Bilou is hurting the target and that pain is the thing that forces blooming. I'd rather not have Bilou do such things if I can avoid it.

Par contre, l'avantage de cette idée, c'est que comme j'ai l'intention de permettre à Bilou de s'accrocher en appuyant sur (B) en l'air, on peut remonter soit en combinant attraper/sauter, ou en utilisant le "mécanisme" pour faire apparaître les feuilles. (détail sans importance puisque le joueur un poil rôdé au jeu n'aura pas oublié d'aller chercher la clé en premier)

Mais sinon, il y a une alternative plus sympa, inspirée du "dragronce":

Dans un recoin obscur, vous remarquez une sorte de tête, mi-crocodile, mi-végétale inconsciente et a l'aspect desseché. Vous faites immédiatement le rapprochement entre la texture de son "cou" et celle des lianes qui sortent ça et là de la paroi

 But maybe there could be something that can be grabbed and carried around to produce the same effect. Like the head of a thirsty dragonthorn, since there's water just nextdoor. That would be nice from Bilou to bring them into water. Might be a bit tricky to draw too ... even with pencils, I'm not convinced by those sketches... and it's a bit ... convoluted.

On peut ramasser sa tête comme les autres objets... on peut l'amener jusqu'au point d'eau pour qu'il reprenne des force et que ses feuilles se changent en plate-formes. La bonne nouvelle c'est que ça fonctionne même si le joueur n'a pas encore compris que B=ramasser et pas B=frapper.

Et avec le saut comme mécanique, est-ce qu'il n'y a pas moyen de faire quelque-chose qui soit sympatique ? Disons qu'il y ait une grosse racine qui soit juste un poil trop haut pour profiter de toute cette eau pour grandir, hein ? il suffirait de lui tomber dessus pour l'enfoncer un peu, elle se réveille, elle boit, les feuilles repoussent. C'est simple, c'est visuel, c'est le bon plan. Non ? 

'bin pas forcément si j'en crois mon frangin... lui, en tous cas, il n'a pas franchement accroché à cette approche.

Or maybe there could be something that wouldn't mind being jumped on and yet make the leaves bloom? Like a big fat root just about to reach water? It would actually be friendly and helpful to push it into the water just enough so that it could come back to life, bloom, etc. Well, I thought I had the perfect solution here until my brother seemed unconvinced.

Bon, qu'est-ce qu'il me reste ? En fait, dans le design d'origine, il n'y a même pas ce genre d'ascenseur interactif à mettre en marche. Le frangin, il avait dessiné un tuyau, une chute d'eau alors qu'on est déjà un demi-écran en dessous de la galerie supérieure, une pente-qui-pousse avec l'eau qui dévale et qui nous entraine jusqu'au bassin Est.

Celui qui n'a pas la clé n'avait qu'à penser à aller dans l'eau et prendre le téléporteur si tant est qu'on ait de l'air jusque là ... ou mourir et recommencer.

That brought me back to the original level design from my brother, only to realise that there was just nothing to help you climb back and get the key you need. Actually, he did even put one-way-watery-slope (inspired by Sonic's Labyrinth zone ?) to push the player into dive-or-door decision. If you dive, you'd have had limited time to locate the teleporting device that brings you back overworld where you could try a better route and find that key.

I don't think it could be used as-is in a modern game (and I want Bilou's Dreamland to feel modern) but since I now have waterflow tiles, I could definitely have some spot reachable from the water surface (Bilou can't dive freely in this game) where you're swallowed by a stream bringing you back where the teleporter would have dropped you. I think I'll have that anyway. But not just that. 

Pendant tout un temps, pour la reprise du niveau, c'était hors de question parce que mourir, c'est has been et que l'eau nous fait flotter, pas couler, donc pas question d'aller explorer le fond des choses avant d'avoir débloquer le bon pouvoir (metroïdvania avant l'heure).

Mais là, maitenant, j'ai des blocs qui permettent d'envoyer le joueur à travers un courant forcé ... je peux donc prévoir qu'une petite partie de ce bassin serve de départ pour une trajectoire "remontante" vers l'emplacement prévu pour la sortie du téléporteur "ah ouais. Comme dans Bubsy" ajoute mon frère.. visiblement, cette stratégie-là, ça lui parle. Je tâcherai donc de la mettre dedans, mais j'aimerais quand-même avoir une alternative plus directe pour le joueur qui a envie de trouver la "solution" plutôt que de contourner le problème.

Making swim fun

Somewhere last year April 2023, I had been reading something a neogaf thread about water levels in platformers and whether it might be possible for them to be actually fun. Because, well, I don't think I'll manage to copy the awe DKC sharks may produce and I can't ask my brother to come up with something like David Wise's Aquatic Ambience for my Nintendo DS title.Yet there will be water.

There have been some platformer titles over the last years that came with fun-to-play water levels. I think about "20000 lums undersea" level in Rayman Legends and some level of DKC: Tropical Freeze. Swimming in Ori and the Will of the Wisps was pretty pleasing as well. All these games share something: they benefit from analog stick and they depart completely from their 8-bit and 16-bit counterparts by letting you target any direction freely. Your character will typically need some time to turn himself towards the direction you want though, which works fairly well.

Les niveaux aquatiques dans les platformers, ça a mauvaise réputation. Vu le nombre d'échecs que Vanilla Lake Forest of Illusion 2 m'a infligé, je ne peux pas franchement leur donner tort. ça a commencé à aller un peu mieux avec Donkey Kong Country, d'abord parce que la musique de David Wise était aussi époustouflante que l'animation des requins, mais surtout grâce à Enguarde qui permet de cesser de se battre continuellement avec la gravité... Et d'avoir une chance contre la poiscaille.

Plus proche de nous, Tropical Freeze et 20000 Lums sous la mer l'Océan des Songes de Rayman Origins nous ont donné un nouveau mode de fonctionnement d'un personnage de jeu de plate-forme qui tombe dans l'eau. Ils sont maintenant capables de se diriger dans n'importe quelle direction (indiquée par le stick analogique), accélèrent dans la direction correspondante si on appuie sur un bouton. C'est souple. On voit son perso se tortiller pour faire un demi-tour ce qui donne l'impression d'être dans l'eau ... On peut chercher une certaine forme d'élégance dans les trajectoires qu'on prend ... d'une certaine façon, ça se contrôle un peu comme un jeu de micromachines avec beaucoup de dérapages. Ou un avion qui fait des loopings.

Dans chacun de ces cas, exit la "blind box fonctionelle"  d'Enguarde: on peut attaquer dans n'importe quelle direction, à n'importe quel moment.

But the part I prefer is how you get a speed boost into the direction of choice with the JUMP button, and especially how you jump out of water in Ori and the Will of the Wisp like you were a true dolphino. I could certainly do something alike in Bilou Dreamlands. (at first, I wanted to make it an unlockable move so that you could discover secrets later on when you've unlocked some ability ... but that's something for Bilou's Adventure instead).

Of course, with the NDS DPAD, I can't truly have free aiming like in the switch/wiiu titles, but maybe I can find something approaching:

• when you hit FOOT, you get a speed boost in the one-of-eight direction you're aiming with the DPAD.
• during that move, you can modulate your direction (say, +/-15°) around that main direction with the DPAD
• the swim animation eventually comes to a slow down step where you can chose a new main direction and hit FOOT again to keep speeding.
  

Une des choses que j'ai préférées dans ces jeux plus modernes, c'est la manière dont notre personnage peut jaillir hors de l'eau si on fait une "attaque" près de la surface. J'avoue qu'au départ je pensais utiliser quelque-chose inspiré de la physique de nage de Fury of the Furries, où on ne sait sortir de l'eau que s'il y a une berge suffisament "à niveau". Puis offrir le "mode dauphin" avec un level-up, comme le fait Ori and the Will of the Wisps. Mais bon, l'objectif ici, c'est un "dreamland", pas un castlevania. Pouvoir bondir hors de l'eau dès le début du jeu, pour le fun, c'est l'objectif. Première chose à tenter, donc: permettre à Bilou de jaillir de l'eau si on tente de sauter près de la surface.

Deuxio, prévoir un dash-swim qui propulse Bilou dans une direction indiquée par le DPAD si je tente de sauter dans l'eau. ça pourrait être intéressant d'en profiter pour essayer de faire l'équivalent aquatique d'un wall-jump parce que j'ai toujours trouvé plus simple de se propulser en utilisant le bord de la piscine que de nager à proprement parler.

Tertio, le dash sera normalement suivi par une période de "retour au repos" pendant laquelle le bouton saut n'aura aucun effet, mais ça pourrait être intéressant de prévoir d'enchaîner sur un dash si on utilise plutôt le bouton "ramasser". On nagerait alors à la vitesse maximale en enchainant pied - main - pied - main avec le bon tempo... Pas d'attaque aquatique prévue pour l'instant, mais je n'ai pas non plus un bestiaire aquatique débordant ... 

Quarto(?): permettre d'infléchir la trajectoire vers le haut ou le bas avec des petits coups de DPAD pendant un dash horizontal. Et vice versa ... et diagonalement. Ce sera l'équivalent à la croix directionelle des mouvements libres au stick analogique.

One other fun thing that might be worth experimenting is doing the equivalent of wall-bounce underwater. At least, it might be the easiest way to get a first experience with wall jumps in my engine.

And finally, one possibly terrible (or fun) idea would be to keep moving fast underwater with properly timed FOOT / HAND / FOOT / HAND button pressing
 

Le tout premier ?

 

Je viens de retomber sur une pièce d'anthologie. Une reproduction colorisée de ce qui pourrait bien être le tout premier synopsis de Bilou's Adventure! On y voit d'ailleurs dans le bas un 'bubule' dessiné par mon frère.

Premier élément remarquable, la 'school zone' est loin dans le jeu alors qu'elle passera assez rapidement comme deuxième zone. La zone aquatique est visible dès le départ, mais nécessitera des palmes (juste avant la School Zone) pour qu'on puisse y entrer ... Comme dans Commander Keen.

My brother had a fascination for maps back in '93, so I should not have been surprised if one of the first documents he brought me after we decided to rename the 'buble' character 'Bilou' was a world map of the games' big adventure. 

And on the back of that world map, there was a set of sketches for the games' introduction sequence ("magic" stones get scattered during a space shuttle crash), the main menu screen, and so on. Unlike in previous documents, the character is already identified as 'Bilou', and we are 'PPP Studio'.

Cerise sur le gateau, au dos de cette feuille, les croquis de mon frère pour l'intro, les menus, etc. Qui nous confirme que même si on dans du tout vieux, le nom "Bilou" avait déjà été arrêté.

There are a few interesting similarities between that map and the ones from the original Commander Keen trilogy. Notably the abundance of world map teleporters and an early-visible area that requires a swimming upgrade to be visited.

Compared to other maps of the game, the school zone appears quite late in this proposal, and the final boss is "catvador", the evil ruler of the Black (sic. we meant dark) Empire recycled from Calimero.
 

Adapting Power-up design.

Here comes an old draft with a nice (?) sketch. 

There's a design decision dating back from 2001 for future Bilou games: to avoid using menus to "select a power" (thus move away from Megaman design) but rather having all of Bilou's super powers avaiable at all time, but potentially invoked by moves rather than mere button presses. Something much along the line of modern Kirby titles, although I'm not sure I had played "Amazing Mirror" yet. 

So when I thought about 'throw something further and faster than the average throw', I came up with a sort of 'straight throw dance' where the player would combine 'spin around Y axis' button (L) and repeat that to gain momentum before throwing the attack.

That might work when used in an explore-and-figure-out game, but for a game such as School Rush, this cannot be a good design. The time player has to make an attack move is short, and the game insists on you to move fast. At that rate, enforcing "down + B" for an attack effective against Pendats and "right + B" to release sponge bops would be unreasonably sophisticated, and thus error-prone.

Je voudrais que l'on puisse lancer des tailles-crayon plus fort, et surtout en ligne droite. Mais les projets étaient pour un jeu qui n'existe pas encore. Pour "School Rush", je ne vois pas cette idée aussi réussie. Ce serait un peu comme tenter de remplacer le menu de Megaman par des mouvements à la Street Fighter. Est-ce que ça donnerait un gameplay plus nerveux ? un meilleur rhytme ?

So even my "improved" plans for "straight throw" of DumbBladors (as opposed to gravity-affected throws) based on timing games cannot really match a power-up that makes the game simpler. If I want straight-throw in School Rush, I most likely want it as simple as regular throw. It could work, though in a game that is more exploration-oriented, with no externally-enforced timing, just like menu-ing works fairly when the levels are designed so that you don't have to juggle with items, but rather pick the few ones that work well within one zone (like in Zelda: Link Between Worlds).

Much along that line of thought, it could be good that the same (B) press that stuns a blador with BigPunch power-up also triggers "catch blador".

Bilan sur DreamLand : première année

2020 s'ouvrait sur un constat: il y a quelque chose de bien vu dans la formule de Kirby's Dreamland, un équilibre entre sophistication et simplicité, qui pourrait être un bon intermédiaire entre les petits jeux comme SchoolRush et la grande aventure.

Avoir un objectif m'a motivé à me sortir des tests unitaires à répétition qui auront pourtant continué quasiment jusqu'en juin. La deuxième moitié de l'année aura permis de remettre à jour mes outils (et LEDS en particulier) pour utiliser les nouvelles fonctionnalités du moteur de jeu en terme de propriétés du terrain

Flashback to early MMXX: there’s some successful alchemy in Kirby’s Dreamland, a balance between feature-rich yet kept-simple gameplay, and it could be the intermediate step l need between small games I’ve made so far and the Grand Adventure we once ambitioned.

Having such a goal clearly boosted my motivation and helped me to pull me out of this unit test swamps where I was. Starting with June, tools got upgraded – esp. the level editor- to enable the ‘new map’ in the engine

Entretemps, J.L.N a parfaitement adhéré au projet. Ça ne le fait pas plus prendre les crayons mais il m'innonde littéralement les oreilles de ce que les boss pourraient faire et comme LEDS est réparé, il peut même commencer à dessiner des niveaux selon ses préférences. Ce n'est pas aussi directement exploitable que le niveau gribouillé de Rémi, mais ça lui fait passer le temps.

Il faut dire que s'il y a bien un truc sur lequel je coince, c'est le fait de dessiner des bouts de pyramide ou des bouts de parcours dans la montagne pour compléter la 2eme moitié des 4 mondes prévus pour DreamLand. Le confinement ne m'a pas autant aidé que je n'aurais voulu, de ce côté-là.

Meanwhile, J.L.N. joined the project. Not that he would pick up any pencil, but I’m litterally flooded with proposals about what bosses could do. And since LEDS is repaired, he can even draw some levels when he feels so. It might not be as ready-to-use as Remi’s level was, but at least, it keeps him busy and focussed.

Par contre, je prends ici-même une résolution: je prends le risque d'avoir un mélange entre perspective 5:6 et vue frontale dans le jeu (idéalement pas au sein du même niveau quand-même), et d'en subir les conséquences plutôt que de continuer à me griller les neurones à savoir quelle serait la meilleure approche. L'expérience nous dictera comment faire pour la suite. Sans ça, je vais de nouveau faire un 'analysis paralysis' là-dessus. Les graphismes déjà dessinés resteront dessinés tels quels et ceux qui devront venir compléter un niveau s'adapteront au style du niveau en question.

You deserve honesty, here: I struggle with level design for the pyramid world. And the mountains level isn’t any easier. Even being confined did not help in that regard. Yet I still want to have these zones featured in Dreamland. 

So let me at least take a new year decision: I accept the risk of mixing 5:6 perspective in some level and frontal view in other levels of the same game. There might be some consequences but I prefer facing them rather than boiling my brain to find a hypothetical perfect solution. The game will test that, and will teach us what to do in a future game. The alternative is more months of analysis Paralysis. But whatever has been drawn already will stay as they are.

Cachette Secrètes ...

Il y avait quelque-chose de bien fun dans Prehistorik 2: de nombreuses cachettes dans lesquelles on trouvait plein de bonus plus farfelus les uns que les autres. Pas trop à se tracasser, celà dit: ça fait juste monter votre score. Mais ça fait aussi quelques clins d'oeil rigolos. Quand on tombe sur un pacman ou une cocotte en papier, par exemple.

J'avais eu dans l'idée d'ajouter des objets étranges à collecter dans Infinite Pyramid, qui serviraient de témoignages des années qui ont vu naître Bilou. Une K7 audio qui déclenche un jingle de l'inspecteur Gadget, par exemple. Ou un pixel art de Fury of the Furries. Ce genre de chose. Repenser aux parties de PRE2.EXE et à sa casserole géante (élément sympa qui nous rappelle le niveau qui vient de s'écouler) me donne l'impression que des objets hétéroclites sont plus fun qu'un gros tas de bananes, aussi Rare soient-elles.

 

Don't trust what's being said in French: it all happened because I was playing Eagle Island, and couldn't help but trying to smash the owl into walls just in case there'd be hidden things. Only then I recall that I grew this habbit while clubbing around in Titus' Prehistorik 2.

But granted, the thing about K-7-shaped bonuses in the pyraputer that would play Inspector Gadget jingle is a true trivia that has been suggested to Cyborg Jeff for approval. And indeed, bringing that together with the "nostalgia" for clubbing into walls made me realize that collect-a-thon are more fun if you don't know in advance what you'll collect and when designers break your expectation about what may comes during the hunt. It's another way to "make gaming moments memorable" when your game doesn't really fits an epic scenery.

Par contre, je n'avais toujours pas de bonne solution pour faire la chasse au bonus. L'effet préhistorik est drôle parce qu'on peut prendre les attentes du joueur à contre-pied. ça marchera moins (imho) si il a vu les bonus approcher depuis le bord de l'écran. Alors, bien sûr, je peux donner des coups de tête dans les branches pour faire apparaître des trucs. ça se transpose moins bien en dehors de la Green Zone. Je peux lancer des taille-crayons dans les murs, mais ça limite les endroits où chercher.

Je peux aussi essayer de faire une animation de Bilou à 4 pattes, qui permette de rendre la recherche des cachettes dans les murs un peu plus excitantes, mais entrer dans la cachette n'est que le début. ça ne nous donne pas l'effet "bonus surprise" de PRE2.

Puis en gribouillant, je suis tombé sur une idée mélangeant PRE2 et SMB3. Pourquoi ne pas permettre à Bilou de passer à certains moments derrière le décor. Là, il peut utiliser le bouton "GRAB" pour essayer de fouiller et faire sortir tous les bonus cachés ^_^

it brought my attention to the fact that I still don't have a good candidate for PRE2.EXE's club (or DK ground-pound attacks) to investigate things when you haven't been provided a blador/koopa/DK barrel to hint you that there is a secret nearby. I've been scribbling some options, starting with the obvious "jump and hit things repeatedly", continuing with "crawl under a lower (secret) passage into the wall. Nothing really convincing.

Taking a step back, why does clubbing-for-secrets work in PRE2 ? Partly because you'll clubbing all over the time. That's why blowing on things in DK:R doesn't work as well as rolling into the grass in DK:TF. What could Bilou do ? So far, his bare abilities are JUMP and GRAB...

We all know how JUMP can be used to reveal hidden goodies, right ? How about GRAB ? You sure could do it the SMB2 way. Not only you lift up defeated baddies, but you can strip goodies out of the ground after you found a suspicious thing protruding from the ground. You could also do it the DK:TF way, grabbing a root, holding 'GRAB' for a bit longer and finally you reveal the hidden stuffs. But both are for obvious secrets. Mechanically, they're not that different from the hit-me-plants of Rayman Origins (or DK:TF, by the way)

But I could turn them into PRE2-hit-the-unexpected-spot if I combine that with a mechanics from SMB3: hold up/down to switch to the background layer. Only then, you'd start digging for secrets by using GRAB again and again. There won't be the "smash-smash-smash" sound, but it could be made equally funny, I think.

Je sens que ça va être rigolo. On peut aussi le faire dans la pyramide là où il y a du sable, ou en passant derrière un pillier / une statue plutôt que par devant.

Bilou Dream Land (codename)

Bon, j'ai plus ou moins déjà présenté l'idée, mais comme c'est un peu perdu au milieu d'autre chose je remets le couvert. J'ai décidé de mon prochain projet de jeu. Il s'agit toujours d'un jeu de plate-forme, et toujours aussi dans l'univers de Bilou. Mais ce ne sera pas "infinite Pyramid". Pas encore.

My 'todo map' for 2019 was trying to review all the things that could possibly use a bit of work, but had no clear direction of where to go.  For 2020, I finally have a direction to follow: a new game code-named "Bilou Dream Land" so far.

• Ce sera une version "courte" de Bilou's Adventure avec un début et une fin. Plus de gameplay en boucle cette fois-ci.
• On y parcourra la Green Zone, la School Zone, la Desert Zone et probablement la Peaks Zone.
• Les zones seront plus courtes que prévues pour Bilou's Adventure: plutôt la taille d'un niveau de Kirby's DreamLand (d'où le nom de code) que celle d'un monde de SMB. (ça fait quand même l'équivalent 2 à 3 niveaux de la version BASIC de Bilou's Adventure).
• Dans la mesure du possible, je reprendrai les level design d'origine, avec des adaptations pour corriger les 'injustices', mais je m'autorise à avoir des portes-magiques sans devoir les justifier.
• J'essaierai d'y introduire des boss.
• Pas de pouvoirs 'définitifs' à la Rayman, mais des power-ups comme ceux qu'on a pu voir dans School Rush, probablement avec un nouveau-venu qui fait grappin
• Les PNJs de la BD pourraient bien servir de "pouvoirs spéciaux" liés à une zone. Napin qui creuse, Froggy qui nage... vous voyez l'idée.

The idea is to pick four environments from Bilou's Adventure and use them to create a platformer that has the length, the rhythm and the depth of the seminal Kirby's Dreamland. I'd reuse existing level design as much as possible, like the 'anniversary School Zone' map and the sketched maps for Green Zone.

If we think of Bilou's Adventure as a Cave Story-like adventure with multiple endings based on player's in-game choices and actions, then Bilou Dream Land would be the set of levels you'd play if you'd go for an any-%, going for the quickest-to-reach ending where Bilou and Bouli barely managed to escape the planet, not trying to investigate anything about why they crashed and whether that world needs to be saved.

There'd be some fixing on the old maps, possibly some keys or switches by NPCs, but that shouldn't be as ambitious as The Big Green Zone Relooking I've been talking about 3 years ago. The aim would rather to make the game more fun to play, and clearly not to get rid of any magic door.

gameplay: les éthers

Je suis retombé sur un vieux document (~2005) présentant une mécanique de jeu qui n'a pas vraiment trouvé sa place dans Bilou : les Ethers. Je venais à l'époque de jouer à Minish Cap, Kirby: Amazing Mirror et à Cave Story et je cherchais quelque-chose succeptible de fournir un gameplay intéressant tout en intégrant la "progression" des pouvoirs de Bilou.

On aurait donc commencé le jeu avec un personnage capable tout juste de marcher, lancer des trucs ou faire des sauts d'une taille modeste. On aurait aussi eu dans le jeu des petits éléments à la forme indéfinie, mais brillants et colorés, qui influencent les actions possibles.

Here are sketches that pre-date NDS development by a few years. A colleague had just got me playing Cave Story after I had played Kirby Amazing Mirror and Minish Cap. I had found the way Cave Story introduced experience bits a great game design idea, giving you not-so-permanent upgrades for playing well. The sketches are all about adapting the idea to Bilou's Grand Adventure. I wasn't so fan of how Cave Story requires you to equip low-power weapons so that *they* get upgraded. Instead here, the experience bits -- dubbed 'ethers' -- would come in different hues, each corresponding to a category of moves that benefit from their collection.

Comprenons-nous: les pouvoirs évolutifs font partie intégrante du synopsys depuis sa première écriture en '94, mais à l'époque ils concernent essentiellement des "pouvoirs technomagiques" comme un tir laser, voler, paralyser les ennemis, etc. Et en plus, ils "consomment" de l'énergie magique que l'on doit ramasser ici ou là.

Les éthers doivent bien être ramasser pour octroyer le pouvoir correspondant, mais ils n'auraient pas été "consommés" quand on s'en servaient. Ils devaient aussi servir de points de vie (pour les Ethers bleus) ou invoquer Bouli (ethers jaunes) et utiliser des attaques combinées (ethers rouges). Les autres (cyan et verts) devaient principalement permettre de booster les capacités de mouvement de Bilou, plus que ses facultés d'attaque.

They should have replaced 'magic meter' that the BASIC-era game required to use the special powers acquired by defeating bosses. Comparatively, you don't consume ethers when you use them (e.g. running at top speed does not deplete your power meter), but you lose some of them if you get hit. And the harder you get hit, the more you lose.

à la place, ils sont perdus quand on se fait toucher ... et plus le choc est violent, plus on en perd. L'objectif étant de récompenser le joueur qui parvient à passer un obstacle sans dégats en mettant certains ethers uniquement avant l'obstacle et un secret/bonus nécessitant ces éthers de l'autre côté -- de la même façon que Kirby va nous inviter à traverser une zone tout en gardant un marteau qui sera nécessaire pour débloquer un coffre dans Amazing Mirror.

Seulement voilà. Je n'ai jamais trouvé un moyen convainquant de faire "gagner" des ethers à Bilou. Contrairement à Cave Story, ici, on est pas attaqué par des vagues de mini-monstres qu'il faut dégommer à toute vitesse. On est plutôt dans un jeu où "les bonus se dandinent à environ 1m du sol". Et les idées pour en obtenir à partir des p'tites pommes et des fleu-fleurs m'ont semblé 'anti-Bilou' sur le principe ... donc le tout est tombé dans l'oubli.

There's one issue I never solved, though: there aren't as many ennemies to defeat in Bilou's Adventure as there are in Cave Story. If ethers are needed e.g. to recover health, that means previous collectibles like apples or letters should somehow provide ethers. And well, I couldn't find a way to make that happen that wouldn't make Bilou fall into the dark side.

edit: Plus, "defeat, move, collect" formula works nicely with gameplay where defeating foes can be done at distance, like in a run-and-gun game. In Bilou, you need to be close to defeat anything anyway, so having then to chase bits of whatever to gain experience would be broken design (my opinion, 2023)

Salut!

Salut. Je m'appelle Bilou et je suis explorateur de l'espace. j'ai eu le malheur de m'approcher un peu trop d'une planète non-répertoriée dans le quadrant 79.03.24 et j'ai été mystérieusement happé sur la planète. Mon astronef est hors d'usage, la planète pour le moins curieuse et mon sort serait lié à 7 pierres mystiques auquelles les autochtones prêtent des pouvoir magiques.

Je n'irais pas jusqu'à dire que je peux compter sur mon coéquipier et ami Bouli pour nous tirer de là : cette planète a l'air de faire ressurgir en lui tout ce qu'il semblait avoir réglé comme problèmes d'adolescent... quand il ne se fait pas tout simplement kidnapper *soupir*

centres d'intérêts: astroconduite, planetologie, haute-technologie, biologie des blobs, physique des plate-formes scrollantes, téléportation par ondes Wi-Fi, spirographe hyper-spatial, tir de précision à l'astro-flasheur à perforation en vrille

(c'était la présentation du personnage fictif "Bilou" sur Facebook, mais l'Ordinateur a décidé de remplacer ça par une "description de page" qui est malheureusement limitée à 255 caractères >_<

Tout-en-Karton ?

Après un troisième round, il était temps que j'exporte les petits pixels actuels de la pyramide avec Bilou dedans ... Il faudra aussi que je prépare un niveau de test, histoire de vérifier que Bilou bouge bien dans ce décor-là.

I'm far from being done, but I've got now invested some more time pushing pixels for the pyramid zone, the next environment planned for Bilou's games. So it was time to pull the SD card out of my linker and make a backup of all this. Enjoy.

edit: I've spent significant time trying to figure out how this new perspective will affect layers use. I note that in early level of The Lost Vikings, the background wall is locked with the foreground tiles, but that in subsequent level, there is a slight parallax effect between the two. A feature I was planning to do myself, and that appears to work pretty fine.

edit: je n'étais pas convaincu par ma colonne ... mais je note que je pourrais aller jeter un oeil à un ancien post qui avait un graphisme tout à fait sympa pour une taille proche de ce que j'utiliserais.

School Zone: aftermaths

Five year ago, I released a single-level "anniversary" game featuring Bilou in a school zone settings. A bit later, in early November, I had the opportunity to have it play-tested by my nephews, who were 7 to 13 years old by then. From there difficulties to approach the game, I added one "preliminary" level that is now level 1 in school Rush.

Voici 5 ans, je vous faisais un jeu-anniversaire avec Bilou dans la zone de l'école. Quelques semaines plus tard, en septembre, mes p'tits n'veux me faisaient me rendre compte qu'il me fallait quelque-chose d'autre comme niveau pour introduire les mécaniques du jeu. Ce niveau non-tutoriel est depuis devenu le premier niveau de School Rush.

Download SchoolRush - JLN build.

So yeah, the 5 levels I'm releasing today for Bilou's 25th  anniversary took me long time to make. And it doesn't even feature the level that started it all. Because meanwhile, I grew interest in speedruns, and I wanted the game to focus on going as fast as we could and save the books. Things with a focus on wandering, discovering, solving or exploring will happen in another small game.

I'm proud I could get feedback from several professionals with the 2016 release. I hope the game is better now. May there be many of you finding it, may you have a fun time playing it. This is my gift to whoever makes free software, free music, or free videos. Thank you all for making coding possible/enjoyable. 

The engine code is LGPL, the tools 'used to make it (animations and level editors) are GPL, the art and level design remain my copyrights, but they are free to play, and free to share unmodified as part as this School Rush release.

Aujourd'hui, le développement de School Rush prend fin. Ce fut long, parfois fastidieux, mais je voulais l'amener jusqu'au bout. Comme dans tout jeu, il y a des choses qui ont été abandonnées en cours de route. Soit qu'elles ne convenaient pas, soit qu'elles m'écartaient du but premier du jeu... soit qu'elles promettaient de devenir un gouffre de développement rendant irréaliste toute sortie tant que je serais en solo sur le développement. Que ce jeu soit mon cadeau à tous ceux qui ont écrit du code free software que j'utilise tous les jours, les musiques que j'écoute en codant, les vidéos sympa qui m'ont donné envie de continuer. Merci à tous pour votre travail.

I'll just update November post with the link to December contents, if you don't mind. How-to-play etc. is there. If you're looking for a changes list, it's been posted already ;)

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History tracked on playeradvance, tigsource, homebrewlegends

Si on relookait la Green Zone

Bon, vous vous demandez peut-être pourquoi avec un moteur de  jeu fonctionnel et des pixels tout prêts il n'y a toujours pas moyen de s'essayer aux niveaux dessinés par Piet dans les années '90...
Il y a la raison du jeu: sans les 6 mondes qui suivent, la green zone n'offre pas, à mon avis, un challenge intéressant. On pourrait se promener dedans,oui. On pourrait y assommer des pommes et y chercher des vies, mais quel intérêt si il y a de toutes façons suffisamment de vies pour terminer les niveaux sans ça ?

Ensuite, il y a la raison du relooking.

I suppose I could be spending my time crafting levels that mimmic the BASIC version of Bilou's Adventure, since I have pixels for the Green Zone and a working game engine. But I question the fun of such a package. The Green Zone doesn't feature sufficient diversity (imho) and is mostly hunting for secret 1-UPs here and there. But what's the point of 1-UPs when you have only 4 levels to explore ?

Je n'ai pas forcément envie que la nouvelle green zone ressemble exactement à la version Basic. Des clés, des portes, des tuyaux et des bumpers ? Bilou ressemblerait alors à un mélange entre sonic, Mario et keen. Je voudrais qu'il ait plus son identité propre. Un napin qui aide à sauter, un mécanisme pour ouvrir le passage... Le genre de chose que Piet aurait mis en place si je n'avais pas dû simplifier pour que ça passe en Basic.

The second reason I'm not jumping into that is that I still would like some revamp of the mechanics used in those levels. If I stick to floating platforms, bumpers, colored keys and locked doors, Bilou's Green Zone would just look like Sonic * Mario * Commander Keen cross over, which imho wouldn't be interesting. I'd like to have crabit featured as moving bumper, for instance.

I must not put it on hold for too long, though. J.l.n just turned 4 years old and he starting to have the basic skills to jump over pipes and stomp goombas...

Testing & Refactoring

Astrocruiser needs some refactoring

Pas beaucoup de nouvelles côté développement du jeu. Parce que je veux mettre en place un système capable de tester de manière systématique les éditeurs en plus du moteur de jeu. Les makefiles pour la recompilation mieux organisées, c'est fait, je m'attaque maintenant à la structure même des programmes, sortir ce qu'il reste de logique de la partie du code qui dépend directement des interactions avec les boutons... l'idée d'un "sprdo" où on pourrait indiquer une série d'opération élémentaires représentant un scénario d'édition du genre "load spritea.spr, page 3, block 8, store.block 9, save spritea-edit.spr"

I guess Bilou doesn't find it so funny that the engine and the tools need to be deep-checked. I started with revision of the build system -- and that's almost handled. Now I've started to migrate whatever is not GUI-handling out of the *Window class (into corresponding *Model classes, if you ask) so that I can more easily emulate some use cases...

La guerre des Mascottes

Ça y est : j'ai enfin reçu mon tome 2 de l'Histoire de Mario. Chiffre de ventes à l'appui, William Audureau et Oscar Lemaire passent au tamis les années sabbatiques du plombier, à savoir la période de 1990 (lancement de Super Mario World) à Juin 1996 (fin du développement de Mario 64). Je dis "années sabbatiques" puisqu'entre les deux, les amateurs de fleurs de feu n'auront que Mario Land II à se mettre sous la dent.

C'est pourtant l'époque où tous vont tenter l'aventure de la plate-forme dans le sillage de celui qui tente de faire vaciller l'idole, à savoir Sonic (1991). Bien sûr, il y aura eu d'autres jeux de plate-forme avant et il y en aura d'autre après, mais durant cette période, ils représenteront le gros des ventes de jeu sur console.

Chose peu surprenante, c'est avec la sortie de Sonic que coïncidera l'envie de faire mon propre jeu de plate-forme avec d'abord Calimero de '91 à '93 puis avec Bilou sous Basic entre '94 et '96.

Pendant ce temps, à peu près tous les détenteurs de personnages enfantin forts vont cesser d'"ignorer" le jeu vidéo et attaquer le dangereux Mario sur son terrain : celui du jeu de plate-forme. Ce sera "castle of illusion" avec Mickey, "duck tales" puis les jeux Infogrames qui ratissent autant de personnages de bande-dessinée francophone que possible mais aussi le bestiaire de la bande à Bugs Bunny -- avec plus ou moins de succès. En réaction, les acteurs du jeu vidéo vont aussi miser gros sur les personnages d'animaux antropomorphiques ayant le potentiel de devenir des mascottes, comme le Mr. Nutz de Philippe Dessoly chez Ocean, la chauve-souris acrobatique chez Sun Soft et le controversé Bubsy chez Accolade (que je ne connaissais jusque là que sur PC pour ses simulateurs de course)... et bien d'autres encore qui n'auront atteint ni l'émission Luna Park ni les planches de Midam. Même les robots de combats spatiaux prennent des allures de braves mascottes et tentent de se faire passer pour des abeilles avec des noms comme "twinnbee".

Oh, well. There's been another book by William Audureau, joint by Oscar Lemaire, about years '91-'95 where platformer was the king of video games, and where it looked like everyone could come with a mascot-like hero that would be the next Sonic since Mario was Missing... So I've been reading and reading. And no code has progressed. More luck next week ?

De notre côtés de jeunes ados, on fait la chasse aux magazines, on rève à ce que peut bien être tel ou tel jeu avec un personnage plus ou moins probable. Il semble qu'il y ait un nouveau venu tous les trimestres. Dans quelques rares cas, on aura l'occasion de s'y essayer mais le monde du PC est tristement dépourvu de ce genre d'exotisme. Au mieux, ce sera James Pond II sur Amiga à la maxithèque, ou la surprise de découvrir Moktar reconverti en Titus the Fox. Ils ne sont pas tous des sonic-like tels que Zool, mais ils cherchent clairement à plaire au même public. Et il semble bien que le succès de Sonic décomplexe tous ceux qui hésitaient jusque là à faire des chat-tout-mignons comme personnages de jeu: il suffit de leur coller un élément vestimentaire de jeune, une attitude cool-et-frondeuse, et en avant. Sur micro, on le prendra avec une dose de dérision, et j'ajouterais bien "Super Frog" (PC, Amiga) à Jazz Jackrabbit & James Pond ... mais le plus souvent, on avait droit à un gros raté du genre "Skunny the Wild West".

Le tandem William-Oscar gratte donc derrière les couvertures de magazines et effectue un impressionnant travail pour rassembler les interviews, les mettre en contexte ... Car si l'un va titrer "la nouvelle mascotte de XXX", ce n'est pas nécessairement l'avis de la société qui l'aura publié, ni du studio qui l'aura créé. Et si les personnages humains (Commander Keen ? Duke Nukem ?) sont assez peu présent dans l'analyse, les "héros/mascottes" improbables tels que Plok ou Cool Spot eux, ne sont pas oubliés.

Il met aussi en perspective les travaux de l'équipe de Miyamoto -- qui n'est évidemment pas restée les bras croisés pendant 5 ans -- qui sans parvenir à donner un deuxième jeu où l'on saute vers des blocs-questions à la SuperNES va se frotter à toutes les technologies de pré-3D afin d'avoir le meilleur Mario 64 possible quand sera enfin prête la console 3D de nintendo.

Il y aura finalement peu de suites parmi les "héros fabriqués spécialement pour l'occasion" ... et aucun ne parviendra à survivre à l'environnement des 16-bits où il a vu le jour, que ce soit pour des raisons de fusion/acquisition/license, par incompatibilité technique entre la vue 3D et les mouvements du jeu de plate-forme, ou simplement parce que les artistes d'animations qui donnaient vie aux personnages se retrouvent privés de tout repère devant les logiciels de modélisations polygonales.

Vous l'aurez compris, même s'il y avait beaucoup moins de matière pour le game-designer-amateur que je suis, le livre m'a malgré tout tenu en haleine. Bon, évidemment, avec tout ça, le travail sur l'amélioration de SEDS et LEDS, mes éditeurs de jeu sous DS, n'ont pas beaucoup avancé ^^".

Plummet (2)

Et si le fait d'avoir une plume changeait fondamentalement l'humeur des encriers de la School Zone ? Au point qu'il ne leur vienne même plus à l'esprit de lancer des gouttes d'encre.
Et si ces plumes, Bilou pouvait les transporter d'un encrier à l'autre profitant d'un vol plané d'encrier à encrier.

Techniquement, ce ne sera pas pour School Rush, mais j'aime bien l'idée...

The recent chat about techniques that could extend the number of sprites the GEDS engine could support on the DS opened some new paths and led me to funny ideas such as "what if Bilou could use quills to move from one inkjet to the next one ?" and then "how would an inkjet feel (and look) when he's got a quill in ?".

That might not reshape the SchoolRush game, but I love how it turned out

very old pixels

Just stumbled upon a millimeter sheet where I tried to convert my brother's seminal sketches into some BASIC-friendly datas. Enjoy. I'm afraid RealLife will not let me do much more within the upcoming weeks.

10 ans de DS

Voilà. Il y a 10 ans, je déballais ma première DS. Juste un an après, je démarrais le projet "dsgametools" sur sourceforge. Bonne année 2016 à tous. J'espère parvenir à finaliser "School Rush" cette année ^_^ Le prochain projet de Bilou "Infinite Pyramid" a déjà commencé à me faire cogiter.



Happy new Year, everyone. Know what ? This year, it's been exactly 10 years since I got my first Nintendo DS. I still hope I'll be able to complete and release School Rush this year so that I can start working more effectively on my next homebrew project: Bilou in the Infinite Pyramid.

Noted the pattern ? 

• one year from gameplay sketch to game release
• one year from engine test to gameplay sketch
• we have most of the GFX done within the first year.

L'avis de Zim: définir l'animation

Deuxième point du feedback de Zim:

Mon conseil serait de mieux faire comprendre par l'animation du perso sa panoplie de mouvement, développer les actions d'attraper et sauter, supprimer celle de frapper (peut-être courir), et de faire en sorte que tout cela soit impeccable (actions qui sortent de manière fiable, pas de bugs de collision, etc.). Un jeu de plateforme est excellent lorsque c'est un plaisir intuitif et immédiat de manier son personnage, il faut vraiment insister dans ce sens.
- attraper en l'air est possible vers le bas (je l'avais compris avec les nuages), mais pas vers l'avant, même si on n'a pas encore ramassé le power-up
- attraper pourrait être boosté en l'action rendant multi-directionnelle (si vers le bas et les côtés, pourquoi pas vers le haut) et également peut-être en augmentant sa portée au moins un peu

Avec ces mains-en-plasticine, c'est vrai que Bilou ne montre pas particulièrement fort ce qui se passe lorsqu'on essaie d'attraper quelque-chose. En relisant les propositions de Zim, je me rends compte aussi qu'il peut y avoir confusion entre ramasser et s'aggripper, qui sont en réalité deux actions distinctes mais proches au niveau du gameplay. Un "air grab" permet de faire l'un ou l'autre selon l'objet considéré. Un "ground grab" ne fait

	Ramasser, premier essai. Trop lent.
	Ramasser, version actuelle. colle bien au hit-boxes de l'action.
	Attraper en l'air, qui se concentre sur la direction "vers le bas"

Pour le "gros poing", la main de Bilou enfle et ne laisse aucun doute sur l'interprétation du mouvement, mais ici, la main utilisée pour "attraper / ramasser" pourrait aussi bien mettre un uppercut. Ma première réaction est "oui, mais le gros poing est un pouvoir spécial. Il faut que Bilou sans ses pouvoir ait l'air de ne pouvoir compter que sur son astuce et son courage".

What if Zim@alexzone and I do not have the same understanding of a "multi-directional" action. I thought so far that 'AIRGRAB' is multi-directional in School Rush, because when you press B mid-air, there are 3 directions checked for something to grab: in front of you, below you, and behind you. Those three areas are supported by the places where Bilou's hand move during the attempt to grab things. But multi-directional could also mean "you pick which direction the action takes place using your d-pad".

This is clearly not the case for air-grab. It would make sense for a wider-range grab, which Zim is advocating for: the animation could take place in a limited area (good for reading), and still reaching further pixels. You could need to do "UP/RIGHT + B" to reach some sponge bop and "DOWN + B" for some others, though.. and time your button press accurately to grab something. In comparison, current GRAB is a proximity action: move your player next to the item to grab and hit when you're close. That's all I require.

Enforcing the direction with the keypad also allows to draw a larger hand, that better conveys the idea that we're grabbing things. Ideally, we could understand what the move does by watching it in the void. Like you check kick and punch buttons on a beat-em-all before you follow the "GO->" arrow for some action. 

A mieux y réfléchir rien n'interdit que Bilou ait déjà le pouvoir de soulever des choses plus lourdes dans ce jeu-ci, qu'il le conserve de façon permanente et que ça se traduise par une main qui devient plus grande quand il veut attraper les choses. Des doigts visibles, légèrement écartés, pour maximiser les chances d'avoir ce qu'on veut... c'est sans doute ça qui exprime le mieux l'action, comme on l'aurait fait dans une BD.

Voyons le côté "multi-directionnel", maintenant. J'ai tendance à penser que le "grab" est multi-directionnel parce que quand je presse sur B, Bilou attrape ce qui est devant lui, sous lui ou au même endroit que lui. Mais ça fait une animation où il est difficile de voir la main. Multi-directionnel pourrait aussi vouloir dire "dans n'importe laquelle des directions choisie" (avec le D-PAD).

Ça représente malgré tout une modification assez importante. Je pense que je vais dans un premier temps essayer que Bilou puisse s'accrocher par-dessous une éponge (y compris lorsqu'il la touche par le côté) avant de commencer à faire ce genre de changement.

Zeldas are MetroidVanias ?

DOWN+B for pendats, UP+B for spongebops ?

I've been reading guide to metroidvania style lately, and reading that the author considered the Zelda series as games following the overall rules of metroidvania quite puzzled me. It means that the kind of menu navigation to pick the proper item that feels acceptable in Zelda and annoying in Megaman X is not bound to the perspective or the fantasy theme of Zelda. It means that the deviations from pure menu-ing seen in Link Between Worlds (where you gain the ability to use 2 items plus your sword, to define "quick selection" range, etc.) could apply to Bilou. I'll have to investigate that deeper.

Si on en croit Kynan Pearson, Zelda pourrait être assimilé à un MetroïdVania. Un monde ouvert et des items permanents à trouver qui permettent d'accéder à de nouvelles zones ... Si les items de Link sont un peu plus variés que des tirs plus ou moins puissants, avec ou sans missiles, je dirais que ça risque d'être surtout une impression. En terme de gameplay, on retrouve de la vulnérabilité ou non à tel item, une portée et une vitesse qui permettent de connaître "l'espace-temps" d'aggressivité de chaque item. Finalement, armure gravifique ou bottes de pégase, c'est surtout une question d'habillage scénaristique.

Ce qu'il y a d'intéressant, c'est que les menus de Zelda n'était généralement pas aussi ralentissants dans le gameplay que ceux de Megaman X. Du coup, les solutions intermédiaires de Link Between Worlds pourraient aussi s'appliquer à Bilou pour réduire les changements d'item sans pousser jusqu'à imposer une nouvelle combinaison pour chacun d'eux.
Ce serait l'organisation des niveaux, ne réclamant qu'un seul objet-clé et laissant l'autre au libre choix du joueur, laissant assez de temps d'exploration entre deux changements d'objet.

Peut-être que d'autres genres (shoot-em-up) pourraient eux aussi proposer des variantes du power-up utiles pour Bilou, du coup.


I believe what makes it work is the size of the area that can be played with a given item selection when you've picked the right item. LBW dungeons work great that way. Maybe it is time for me to play some Metroïd, after all. Maybe power-up techniques from other genres could help adapting input patterns to power-ups and game design.

NB: ce qui est amusant, c'est que j'aurais plutôt eu tendance à décrire les metroïdvanias comme "un Zelda avec de la gravité"