Petit voyage dans le temps.

Petite image de ce que donnait la School Zone en QuickBasic en 1997... Que dis-je "image" ! presqu'une animation.
Côté Pixel Art, on regrettera évidemment les briques rouges rendant le crayon-soldat quasiment invisible. Côté animation, c'était impossible d'accélérer la démarche du crayon. Je ne suis pas mécontent du progrès réalisé ces dernières années.

Look! That's what the school zone looked like on its first implementation, in QuickBasic for MS-DOS in '97. I'm glad I took time to digest advise from Pixelation folks. 

I swear I'll never use plain red as a background colour in later games.

 

La (old-)school zone

Après "Apple Assault", il y a de très fortes chances que le prochain "mini-jeu" de Bilou soit basé dans la School zone, ce curieux temple de la connaissance imaginé par Pierrick H. J'en ai déjà présenté pas mal d'éléments aux débuts de ce blog, vu que c'est dans la school zone que se plaçait le mini-récit qui m'a propulsé dans la blogosphère en 2006.

Précédent le premier Rayman de quelques mois, la school zone doit sans doute une bonne part de son inspiration à Zool, où elle n'aurait certainement pas fait tache entre le monde musical et le monde des outils.

Above you, the seminal sketches of Pierrick who suddenly decided to turn our daily school into a deathly zone where supplies are turned into monsters. Just below, a "pixelated" rendition some weeks later in '94. You'll note that there was no Rayman screenshot to be seen by that time. But there were many other games where the school zone could draw inspiration from. Zool is clearly one of them, and those school supplies would have perfectly fit between the musical and the toolbox worlds.

These supplies account for most of the ennemies I still plan for the DS version of Bilou (only BangBash is missing), although the movement patterns sketched by Pierrick have been strongly revised.

Le crayon, tout d'abord, a été promu pendat, milicien du désordre imposé par le boss. A noter que celà ne s'applique qu'aux crayons noirs, à mine dure. Les crayons de couleurs, à mine plus tendre, semblent tout à fait sympathique, bien que ne parlant pas.

The major drift came out while drawing the mini-comic: pencils turned into an organised army, under the control of the Big Book. Other encounters, such as the erasers, may be hot-headed, but they do not directly engage the fight.

Les gommes sauteuses sont restées, bien qu'ayant tendance aussi à faire de longues siestes ... un peu inspirées de certains blorks de Kid Paddle. Elles ne sont du camp de personne, et les pendats ont bien compris qu'il vallait mieux les éviter.

Quant aux encriers (maintenant 'inkjet'), s'ils sont si irritable, c'est simplement que ceux que l'on rencontre à l'extérieur tu Temple de l'Encre en sont les gardiens. Ils ne sont pas là pour rigoler, contrairement aux jeunes novices, qui eux, sont plutôt facétieux. Ils ont aussi acquis la faculté de flotter dans les airs (et donc utiles comme plate-forme mobiles) et peuvent projeter ce qui boucherait leur orifice au loin par la seule pression de leur encre. C'est de loin le personnage dont j'ai le plus ajusté le comportement.

By blogging further, many supplies started needing a "code name". Inkjets and spongebop name reflect their ability to serve as springs and moving platforms, respectively. This is somehow an attempt to understand what made the Mario series so interesting: interplay with monsters that create both counterpoint (the "tool" you need to solve a situation is hazardous) and deepness (you get richer interaction by combining sequence of simple actions).

Many have argued that the look of the inkjets doesn't invite interactions. This is somewhat deliberate: they are the guardians of the area and you are a stranger. They have no reason to show friendly although you have a common ennemy (the pendats). Hopefully, all you need to get help from them is to hop and bop on their top. Since this is how one dispatch ennemies, it should still allow the player to discover what to do.

L'éponge elle aussi a vu son comportement sérieusement remanié pour devenir ""Bop l'éponge". Pendue à son fil comme une araignée, pouvant flotter sur l'encre, elle joue à la fois le rôle de paratroopa et de plate-forme temporaire. Clairement, je veux construire un moteur de jeu riche en interactions là où les mouvements prévus pour par Pierrick étaient destinés à du BASIC en VGA.

Dumblador -- le taille crayon -- perd la faculté de se déplacer dans les airs: il sera plus utile comme projectile "vivant" (cf. les ShyGuy de Yoshi's Island) pour se débarasser de certains pendats trop encombrants. Une "clé organique", dirait Kirby Kid.

Le gros-livre-écraseur est toujours là, et son rictus lui vaut le surnom de "SquareRoot". Il serait un des professeurs de cet étrange école dont le caractère s'est empiré au point qu'il veuille dominer le monde. D'autres livres de ses collègues (notamment le Pr. Harraps) semblent heureusement avoir échappé à ce sort.

Some more drawing of the "big book" gave him the nick-name "Square Root", related to his eyebrows... And some more DS playing suggested a pre-battle level where one would have to keep climbing shelves while Sqrt follows you, causing shakes everytime it hits the ground, causing more supplies to fall down at you. That could be an interesting alternative to "Deep ink pit", btw.

Enfin, la "school zone" s'est aussi enrichie de PnJ tels que les tampons-encreurs, BangBash (totalement lié à une tentative de passer le jeu en 3D), et on y voit parfois de curieux Pr. Brush ou Pr. Atlas.

HD mais pas trop.

Au n° 1 des choses à modifier sur la banderolle actuelle, Gédéon listait "Bilou en gros pixels". Voilà. C'est chose faite. Le crayon et la souche suivront.

J'ai appliqué la même technique que celle qui me permet de faire mes vignes et tout ça : zoomer le sprite puis le sauver et retoucher dans SEDS, ce qui me permet d'avoir un bilou de 32x32 pixels.

Alors je vous le dis tout de suite pour que vous n'alliez pas vous emballer : c'est chiant comme la pluie à faire et je ne vais certainement pas jouer à refaire ça avec tous mes graphismes. La banderolle suffira amplement.

Mais bon, puisque je m'attaque à une nouvelle démo inspirée de Jet Set Willy, autant remettre à jour ce qui sert de "page d'accueil" avec des graphismes vraiment utilisés pour mes jeux ... Le Bilou précédent avait quand-même été dessiné sous Delux Paint IIe pour MS-DOS ^^"

Berrybats!

Bion, ça ne va pas être un post extraordinaire parce que j'ai la crève. Et ce n'est pas une évolution extraordinaire non plus, en fait. C'est juste qu'à additionner 2 et 2, on finit par avoir 4. Et en l'occurence, ici, 4, c'est une baie sauvage volante non-identifiée qui colle Bilou au train dans les bois. Voyez plutôt. Ou jetez un coup d'oeil aux sources de la démo, c'est selon. Bien qu'ayant changé de nom à plusieurs reprises, les BerryBats restent l'ennemi le plus ancien de Bilou (bon, okay, il ne fallait pas trop se forcer pour y penser au départ). J'avais prévu un long post de rétrospective mais je vais plutôt finir de boire mon ciment et retourner me coucher. Je vous invite à retourner voir l'ensemble des posts marqués "berrybat" pour vous faire une idée de ce que j'aurais causé. I'm sick. So don't expect some very fancy stuff around. I just put the last bits together that were needed to have a berry bat flying around and tracking Bilou in the woods. It's mostly harmless at the moment. It's not even "turning back" nor does it sits sleeping until Bilou gets close. But it is the eldest of Bilou's ennemies and I had kept its pixels secret for too long. Enjoy. I'm gonna have my medecine and get some sleep. Enjoy the previous posts tagged "berrybats", that should tell it all. Oh, au passage, faites donc un tour sur Pixelation, j'y avais fortement fait évoluer le "look" des chauves-souris entre leur version "pomme" et leur version "baie".

Bilou relooké : les résultats.

Voilà donc, le look qu'avait Bilou quand j'ai démarré ce blog. Je partais d'une planche de sprites construite en 2001 avec la palette de Tyrian pour essayer de transformer mes petites BD en animations 320x200. Tout naturellement, dès les premiers pas de SEDS, j'ai bien vite converti ce PCX en nouveaux .spr pour la bidouille.

Tout impatient que j'étais d'avoir un moteur de jeu fonctionnel, j'ai assez peu travaillé l'aspect graphique de Bilou lui-même (allant jusqu'à attendre d'avoir un programme d'animation "à la rayman" pour lui ajouter pieds et mains). Entretemps, je découvrais le forum 'pixelation', et donc quand est sortie la première démo de mon moteur de jeu et que j'ai enfin réussi à en prendre une vidéo (via l'émulateur), j'ai tout naturellement posté ça sur le forum pour avoir un avis sur le graphisme ...

When i started this blog, Bilou's look was just as you can still see him on the top banner, about to land on the tree trump. This post relates the long process of improving my graphic skills following the advices of people on 'pixelation' board, and how it led to the design i'm using from now on. A small poll revealed that 71% of my "readers" love the new one. At least it wasn't time lost. Since you can read english, you have no need for me to translate the story: you can directly follow the forum's thread here ;)

Bin, au départ, ça a été assez dur d'encaisser le "encore moins intéressant que Kirby", de AdamAtomic, mais assez rapidement, Zeid a proposé un relookage complet de Bilou, plus axé 'pixel art' (moins de couleur, mais plus de contraste) j'ai hésité. Ca n'avait plus rien à voir avec mes pixels d'adolescent, mais ça en jettait! Bref, complètement indécis, j'ai décidé de tenter le coup et de vous demander par la même occasion, à vous, chers lecteurs, quelle version avait votre préférence ... Un sondage de deux mois sur 35 participants dont voici les résultats:

• 71% de "j'adore"
• 17% de "mieux"
• 5% de "bof"
• 5% de "laisse tomber"

Plutôt encourageant, donc. Evidemment, entretemps, c'est presque toute la forêt qui a été remaniée, et je n'ai pas encore fini, loin de là. Un nouvel arbre est né, régulièrement relooké, puis un appleman dodelinant ... Révision de l'herbe, du sol, des couleurs du décor... tout y passe en fonction des évolutions de SEDS, bien que je me permets parfois des bricolages dans the Gimp pour chercher les bons contrastes, faire les montages, etc. L'un dans l'autre, le principe des éditions "tu pourrais faire mieux, regarde" me fait pas mal progresser, même si j'ai encore fort tendance à me justifier d'abord et à retravailler ensuite. Par exemple : En vrac, de gauche à droite, les retouche de lackey, victorX, encore lackey réédité pixelaroo. En dessous, des modifications plus récentes dûes à arachne et zeid que je suis toujours en train d'essayer d'intégrer.

J'ai eu assez peu de commentaires des participants (et c'est de bonne guerre) et j'avoue que j'ai été un moment perplexe par les votes "laisse tomber". J'imagine a posteriori qu'il s'agit de personnes qui considèrent qu'une balle bleue ne vaut de toutes façons pas la peine d'être un personnage de jeu vidéo (cf. Lololo et son chateau) et que je ferais mieux de m'orienter vers un autre genre de personnage. Mais comme je suis sentimental, je vais quand même garder Bilou ... Avec un peu de chance, ses détracteurs pourront jouer en incarnant Bouli à la Casquette Magique ... d'ici un bon paquet d'années ^_^

PS: alors que je pensais avoir compris la technique d'Arachne pour les feuilles, c'est au tour de Helm de me faire remarquer que mon choix de couleur reste trop plat, pas assez contrasté pour un avant-plan de jeu... Bref, il faut que je fasse le ménage dans ma palette et que je re-bosse mes couleurs...

Appleman II -- le retour

L'autre jour, j'attendais Cyril dans la cuisine de Montef' avec une série de "vieux" croquis du temps où je nourissais le rêve d'un Bilou en 3D sur PC. Contrairement à l'animation habituelle, cet appleman rondouillard se dandinait de droite à gauche en marchant, et je lui ai trouvé un air plus intéressant ... un peu "pataud", en quelques sorte, trop rond que pour pouvoir "marcher" confortablement.

Un qui a bien ri, évidemment, c'est Dali, qui m'est entré au moment où je faisais le tour de la table en marchant les mains serrant les chevilles histoire de me sentir plus dans la peau du personnage ^^". Mais vu l'animation qui en résulte, je crois que ça valait la peine. I hope you enjoy the new look of Bilou in this walking animation, but also the new look of the Appleman. I'm trying to apply pixelating tips learnt on WayOfThePixel.net (such as sub-pixel animation), but also trying to make the appleman perceived as a "less evoluted" lifeform that cannot move as freely as Bilou. He's too heavy for his poor feet and must lift his body at every step. Bref, je profite des dernières heures avec la DS lite de mon frère pour faire du pixel art à gogo. Hier, avec Pierrick, j'expérimentait une variante de mon arbre avec des "pixels transparents" dans les feuilles de l'avant-plan, histoire d'éviter l'aspect "brocoli" habituel ... Aujourd'hui, c'est l'appleman ... Oups! le four est chaud. Je vous laisse: faut que j'enfourne mes quiches :P *edit* ah. les problèmes de serveur sont réglés. Vous pouvez enfin voir ça ... Au fait, merci pour les 25 amis qui ont donné leur avis sur le nouveau look de Bilou, comparé à celui vu sur la bannière du blog (pour rappel, les arbres utilisés provenaient de Zelda: Minish Cap et de Donkey Kong : King of Swing sur GBA). Pour rappel, un petit screenshot de la forêt en 1996, avec Bilou et un Appleman. Si votre avis est plutôt "on oublie", je suis évidemment intéressé de savoir ce qui vous paraît moins réussi dans cette nouvelle version. Oh, and by the way, thanks to those that have voted on the "do you like Bilou's new look" so far. I'd be curious to know what made two of you pick "forget it", of course (esp. if knowing it allows me to improve). Please take into account that the blog's banner (which is what i suggest you to compare against) features background trees from DK:KOS and that leaves on foreground trees were borrowed and edited from Zelda : Minish Cap.

Bilou .. l'ancien et le nouveau ?

Bion, il y a évidemment déjà eu un jeu Bilou, qui était programmé en QuickBasic pour DOS et qui a finalement fait usage d'une bibliothèque SoundBlaster (oui, m'sieur), même si ce n'était pas du grand délire (juste un son "hihoo" au début du niveau, un "uh!" quand on est touché, et encore).
Alors en grand, vous avez un aperçu de ce que ça donnait ... et en petit de ce que ça pourrait donner avec les nouveaux graphismes (pixelisés sur la DS).

Well, there's been a Bilou game in the past already, as you might guess. It was coded in QuickBasic under MS-DOS in '95 or something ... At some point, it even featured SoundBlaster library (oh, it wasn't truly amazing, you know... just some "hihoo" samples when starting the level :P)
So the largest of the two picture gives you an overview of what it looked like. Bilou in the trees, with the running apple foo and the sleepy bat, and the smallest picture in the corner is the latest mockup of the 'green' level with DS-pixels brand-new graphics.

J'ai encore du boulot pour les "feuilles" de mes nouveaux arbres, notamment parce qu'il me manque des couleurs compatibles dans ma palette pour l'instant (elle vient du jeu "Tyrian", qui ne s'est pas embarassé de teintes vert/jaune :P) J'ai essayé d'appliquer les techniques de Dan, mais il y a encore un peu de boulot avant d'avoir un décor vraiment convainquant.
Oh, et j'avais fait marcher la pomme, aussi, mais ça, c'est pas encore top (et je l'ai effacée par erreur hier, donc je pourrai en refaire une nouvelle :P)
Cette fois encore, le "mockup" fait appel à un zoli (?) dégradé pondu par The GIMP ... 'faudra que j'intègre qqch de similaire pour mon SEDS ...

Okay, okay. there's still job to be done, especially regarding the leaves of the tree. Still, i'm missing colours to do that atm. (the palette came from the game "Tyrian" on PC, which obviously didn't care much about rendering trees :P) I tried to apply Dan's techniques (see "Indigo Art" and the "Cute Pixels" post), but here too, there's much work to be done before the background gets really convincing.
I even managed to have the running apple, but it didn't walked exactly the way i wanted (well, it's deleted in a pick-save-slot error yesterday, so i'll have to restart from scratch with the apple, anyway). Note that, once again, Gimp gradients proved quite effective for the backdrop... i should try to implement something alike to do mockups straight in SEDS.

edit : Vous notez l'appleman primitif et un "bubblebat" endormi dans l'arbre.