Terra Ninfa

Prenez le coeur historique de votre ville, tournez-lui le dos pour vous diriger vers le coeur folklorique. Là, au bout du boulevard, à côté des ruines classées du vieil hôpital se tient le nouveau centre multi-culturel combinant bibliothèque, fab lab, salle de spectacle et "classes" de conférences ... et à l'étage, dans "l'espace des possibles" se tient en plus de l'apéro jeu-videos la soirée du "gaming club" où on retrouve des consoles rétros, des tables de jeu de rôle et de jeu de société.

Et une tablette où les développeurs peuvent mettre leur prototype à l'épreuve du playtest. Parmi eux, en juin, il y avait l'ami Tog qui présentait le prototype de jeu Godot qu'il a développé avec sa dame. Le jeu a un petit côté "monument valley" et fait la part belle à la manipulation de l'eau.

Tog n'était pas présent en ce début de Septembre, mais quelques-uns de ses colocataires-de-tablette avaient insisté pour que je revienne avec ma DS même si Dreamland n'est pas encore un jeu. Je suis repassé, donc et récolté quelques "tu me ramènes à mes 8 ans" ou "Franchement, chapeau! On ne dirait pas un jeu fait en solo!", voire même "J'adore les cahiers! Il faut que tu fasses un livre pour nous raconter le dev!"
 

 

MainFrames by Assoupi

Il y a longtemps, sur pixelation, un artiste nous a posté une animation d'un écran d'accueil d'un micro 8-bit, sauf que après avoir clignoté quelques fois, le curseur s'ouvrait et laissait sortir un petit personnage qui se baladait parmi les lignes de texte comme si c'étaient des plate-formes...

Alors vous pensez bien que depuis, trouver une manière de mettre en scène un curseur (pointu ou en forme de main) ou une petite diskette, ça s'en va et ça revient dans ma tête au fil des années. Alors quand je tombe sur la vidéo de lancement du jeu MainFrames, j'ouvre des yeux comme des billes façon "The Mask" ... 

Since that day where somebody on pixelation made an animation with a small character getting out of the "READY" blinking square of an 8-bit welcome screen, I've been toying with the idea of making a cursor-like / handcursor-like / floppy-like character. And there comes MainFrame, a game where you play a little floppy within the GUI of a multi-computer system, just as if it was a personnal gift to me.

Un p'tit personnage tout sympa, animé avec un brio plutôt rare, dans un monde qui rappelle l'esthétique des premiers systèmes Unix à Montefiore ... Des clins d'oeil au monde de la programmation, une véritable appropriation de la terminologie un peu bizarre de ces systèmes ... et un guide en forme de gros pingouin qui vient vous rappeler de faire marcher un peu vos neurones quand le jeu détecte que vous "calez" sur une difficulté. Ajoutez-y une bande son 9-bit sans faux pas, et vous avez là un titre à ne pas manquer.

Every artistic aspect of the game is wonderfully implemented. Visuals, animation, soundtrack. Plus you get winky references to programming and system operation every here and there, giving life to the most surprising terminology of computer science, like those "daemons" operating contraptions and wandering around or the huge penguin (officially the interactive manual of the system) that will give you hints when you're stuck in a specific screen.  

Voilà donc: c'est un jeu développé en France, et on ne va pas se mentir: c'est à peu près autant un die-and-retry que Meat Boy, mais dans un univers où le sang n'est pas nécessaire. C'était dur, mais j'ai adoré tous les petites référence et l'histoire de l'équipe en trame de fond, racontée à travers les fond d'écrans et les "emails" échangés.

C'était dur, et pourtant j'ai été surpris par la qualité de la maniabilité. Voyez cet écran: à un moment, il va falloir escalader par wall-jump les parois verticales puis atterrir sur la tranche de ces barres. Oui, sur une surface deux fois plus étroites que votre personnage. Eh bien on y arrive! et sans trop de difficulté, encore bien -- en tout cas comparé aux essais-erreurs qu'Ori and the Blind Forest nous imposait dans ce genre de situation :P

La clé pour rendre ça plus fiable, c'est un système d'auto-contournement d'obstacle assez poussé qui fait que si vous arrivez un peu court sur un saut (la plate-forme dans les dents), votre perso escalade automatiquement cette dernière pour atterrir dessus. 

Gameplay-wise, MainFrames remembered me of Super Meat Boy, without the uncanny blood. I tried numerous times, I failed a little less, I managed to chain improbable timed jumps and flips (not quite a double jump, but still significantly enhance how far you go) to challenges that seemed impossible at first and occasionally skipped 2 final rooms using the accessibility features because, hey, the goal is to have fun, not to get mad.

I've been assisted by the "workaround" mechanics of the JUMP move, that will make you auto-climb on corners when you bump into one, meaning that climbing and standing on those vertical black bars is actually comfortable (unlike in Ori and Whipseey). And I've been rewarded by improbable but memorable places like this coffee machine that would have been a perfect heal spot if the game had hitpoints.  

Il reste une dernière mécanique de jeu que je n'ai pas encore abordé: le déplacement de fenêtres. C'est un thème qu'on a retrouvé pas mal dans des petits jeux flash ou dans des titres de game jam ces dernières années: puisque le jeu se déroule sur un écran d'ordinateur (littéralement), on va pouvoir déplacer, agrandir, rétrécir, etc. certaines plate-formes comme on déplacerait/... des fenêtres à l'écran. ça se fait ici au 2eme stick pendant qu'on contrôle son personnage au premier stick mais surtout, c'est merveilleusement bien intégré. Aucun risque d'en venir à "bah, pourquoi sauter: je vais juste bouger la fenêtre" parce que les autres objets à l'écran vont contraindre les déplacements possibles. Et parce que c'est le niveau actuel, pas vous, qui dicte quelles fenêtres peuvent jouer un rôle et lequel. Et parfois, c'est en marchant vers la droite que la fenêtre s'étire, etc.

One last interesting gimmick that the game brilliantly executed, is that of "moving level parts as if they were things in a GUI". We've seen that in Flash games and jam entries before, but for the first time (afaik) it is integrated into a full-sized quest without breaking the core mechanics (jump) and finding the perfect balance between the move-stuff puzzle times and time-your-jumps skill times. Part of why it works lies in the fact that we've given restricted control, on a room-by-room basis. At one place, you can freely move one window (as long as it doesn't bump into something else), at another place, you can shrink some, sometimes you must use triggers to switch between which one to manipulate as you hop from title bar to title bar and sometimes you use GUI powers to guide another daemon to its escape pod lift. Refreshing.

Un tout grand merci et un bravo à l'équipe de développement d'Assoupi. 

Cosmic Boll by Yoritoshi

There was a twitter account I held for later while leaving the network: it had a yellow ball avatar, and I remembered a few nice exchanges with somebody doing a platformer featuring a yellow ball, but I couldn't find any track of those exchanges. I ran out of keywords idea to grep my tweet.js and blog.xml ... I asked my contacts for help, but I still wouldn't find it.

But eventually, in the "more tweets" online document I've been crafting, I found back the picture I wanted, where cosmicboll (and not bowl or ball) encounters a waterfall and the water pushes it (him?) down, increasing gravity. Something I don't have yet for my own waterfall and that definitely looks and feel fun.

The game is not from that person with the yellow ball avatar but from the Spanish-speaking developer Yoritoshi, who has been working on the game since at least 2018.

The small snippet I have here may give you the feeling that there is some Sonic legacy in that title, and likely Yoritoshi's videos will convince you even further, since some of the sound effects featured are raw samples from the megadrive titles.

Petit résumé pour mes lecteurs francophones: La balle jaune dans le gif animé ci-dessus est le personnage principal du jeu "cosmic boll" de Yoritoshi, dont j'ai suivi de loin le développement au fil des tweets. On aurait presque pu appeler le jeu cosmic Brawl, vu l'importance que les combos et la variété des attaques dans ce qui aurait pu aussi non passer pour un Sonic-like. Le jeu est téléchargeable en version Windows sur le site itch.io du dévelopeur et je n'y ai pas encore joué.

Avant les premiers tweets présentant ce jeu-là, l'auteur travaillait sur des fangames Sonic, bien intégré dans la communauté, étendant le travail d'un certain "LakeFeperd" et participant à la convention SAGE régulièrement.

It is even stronger when you get a look at the level editor screenshots that Yoritoshi published: there are ramps, there are loops and all ... There are some explanation in the earliest tweet using the #cosmicboll tag:

Began to add enemy characters of my own to replace the dummy from LakeFeperd's engine with, but I hope CF2.5 doesn't pull any nonsense on me when I add hitboxes to their attacks. (Jan 20, 2018)

LakeFeperd's own video often mentions SAGE event, and if we dig deeper than the video about "Spark the Jester", we see that they are about Sonic fan games... So yeah, people gather to show each other their Sonic fan games (and likely fanart and play sonic games and plenty of blue things), there are Sonic-targetted game engines for many different game construction kits, and Yoritoshi was already doing that in 2012.

But Cosmic Boll is not just a Sonic clone. Actually, the gameplay does not feel that much like Sonic. The amount of attacks you have at your disposal to dispatch foes is just impressive. If you believed "Kirby Fighter mode" has a large range of attack, Cosmic likely features 2 or 3 times as much moves. The amount of enemies per wave and the hitpoints per enemy is clearly designed to make the fights a key moment of the game and feel overpowered. And then there are "orbs" you can collect which will e.g let you turn into a fireball when you dash or shoot firewaves when you punch.

And there apparently also are special gadgets that allows you to make surprizing things like sizing down ennemies, althought I have to admit I haven't understood everything about that.

PicoDriller fait des vagues.

A côté de ses productions principales (lunark, castaway), Johan Vinet nous a aussi proposé un petit fangame sur pico8 d'un jeu où il faut creuser plus vite que son ombre, sorte de croisement entre Tetris et Boulder Dash.

Je dit "petit", mais la qualité du gameplay et de l'habillage est tout à fait remarquable. C'eut été un homebrew sur NintendoDS, vous pouvez être certains que je serais resté scotché dessus!

Mais ce qui m'a frappé au point de le reprendre dans ma récapitulation de 2023, c'est la vague géante de l'écran titre. Monochrome, avec au plus un creux à l'écran, elle est tout à fait dans les contraintes techniques de la SNES: on coderait alors les vagues en reprogrammant les "window" à grand coup de HDMA, et ça débloquerait le principal frein à une adaptation de SchoolRush sur la reine des 16 bit ... 

PicoDriller is a fun little Pico8 game, somehow a crossing over Tetris and Boulder Dash, and it would definitely deserve a complete review of its art and gameplay mechanics. And unfortunately, I'm not going to do that today. Sorry Johan (he's one of the Pico Driller author, and I've been playing some of his other games). No, today, I'll just discuss the title screen of PicoDriller and its very convincing big waves.  

Alors autant vous dire qu'à plusieurs reprises au cours de 2024, je me suis posé la question "mais comment savoir quelles valeurs donner, ligne par ligne, à Wstart et Wend pour qu'ils définissent la zone sous une sinusoïde ? et comment coder ça efficacement ? Et est-ce que ça tiendrait dans le budget CPU d'une frame SNES ?"

Et pour bien commencer 2025, je me suis dit "eh, mais si on partait du sommet de la vague et qu'on suivait la pente pour élargir la zone noire masquant l'image ?  Après tout, la dérivée de sinus, c'est le cosinus et le cosinus, c'est le sinus déphasé d'un quart de tour !

The core reason is School Rush, of course, and how the Super NES couldn't render enough sprites on a single scanline to depict the raising ink in the game. But if you use demomaker tricks with the 'window' feature of the 16-bit queen (using it as 2 horizontal lines whose position and size can be updated on every scanline), you might get a wave moving as smoothly as that in PicoDriller intro, and that might be stunning enough to excuse the lack of additional colors. 

The idea isn't new: it has been teasing me for the whole 2024 year. So with the winter holidays coming again I noted that "well, I could just start with the top-of-sine, at a given position, and widen it according to the slope of the sine at that point, right ?" and then taking my noteboox and starting to scribble trigonometric functions, taking into account that slope of sine is cos, that cos at some point is sine later on the curve and things alike until I thought I had enough to write down a little loop that *should* give all the items needed to render the sine with "just" a pre-computed look up table for cos values.

I had the surprise to see game developer Jayenkai (Blockman and countless other titles) objecting that it might still be too much maths for the SNES hardware, and pointing me towards an online BASIC interpreter with fair documentation of their graphics commands ... He proposed an alternative where quadratic curves are used to emulate sine, and to be honest, the difference isn't that strong unless you're interested by the slope of your sine when it crosses the "horizon line".

Jayenkai (platdude, blockman et tant d'autres) trouvait que ça faisait trop de calculs pour une snes et m'a aiguillé vers un basic-en-ligne pour m'illustrer une approximation quadratique très 6502 ... 

C'était juste ce qu'il me fallait pour tester rapidement le bidule, donc j'ai recodé la génération de la table de lookup (grandement simplifiée par la présence de cos() et arcsin() dans le basic) puis la 'simple' accélération/décélaration de la descente par accumulation, un accès à la lookup table par ligne

Bin je dois dire que ça donne plutôt bien ^_^

But that evaluator (gotojse) was a breath of fresh air, allowing me to toy around and eventually build up a way to render what *I* had in mind as well, proving the concept. Okay, I don't have it animated like in pico driller, but that might come later on ^_^ 

Bon, ce qui fait tout le sel de l'effet de pico driller, c'est avant tout la variation d'amplitude appliquée sur la sinusoïde, qui va jusqu'à en inverser la polarité. Le fait d'avoir doublé l'effet avec une "ombre" est très stylé, mais incompatible avec le hardware SNES que j'envisage de piloter. 

Il me semble aussi que le "niveau 0" monte et descend légèrement au fil du temps suivant une autre sinusoïde. Ce qui serait stylé, ce serait qu'il suive en réalité une sinusoïde de très basse fréquence (moins de 45° par écran), mais ça nécessiterait pas mal de calculs en plus ... pas sûr que je puisse me le permettre ici ...

 

game design with Super Sunny World

There is a NES game in the making. Yes, a new one. A homebrew, of course. There are quite a few ongoing, actually, but this one features artwork from Kenneth Fejer ! and aims at cloning the gameplay of Super Mario Bros in a different setting. And I must admit I'm loving the simple charm it has, and I've been using Matt's posts on Super Sunny World as a sandbox to toy with game design ideas since March '23 the same way I did with Cyber Shadow a few years ago.

Matt proposes "grow up" power that sits still and "fire" power-up that slides away (like a SMB mushroom). Personally, I feel like both sliding and sitting idle do not fit the power-up personalities. I'd like the "grow-up" flower to have a little motion. To make it easier to grab than Mario's mushroom, it could be floating down towards the player. (post-thought: that might be luring a bit too much into Leilani's Island gameplay ^^")

Also, it feels odd that the pearl slides since it is in a shell but if it was a bare pearl, it would perfectly work to see it rolling away. I'm afraid it moves a bit too fast now and I'm unsure you could catch it unless you realized that you can run, which most young player won't. And even if it is only barely faster than yourself, 

Another follower, XPascalou, points out that In Super Mario Bros, players have to work to get their power-ups. It is not "free". Players have to master "run & jump" to catch the mushroom or the star. The star is even harder to catch because it gives much more power. That's true, but level designers put some surrounding elements so that early mushrooms are redirected towards you. (that would be interesting to study SMB1 maps to see how often that happens and when the games start making you take risks for a mushroom, then compare that with SMB3 and Giana Sisters)

Sometimes, it's just a tiny interaction, like when Matt announce he has adjusted the "hit range" for going down tree trunks, and now allows the player to trigger the transition when "duck sliding" across the top. But by all the hours spent on Super Princess Peach ... Thank you, Matt.

Sometimes, there's more meat, like when Matt wants to introduce a cousin to the snail (his default koopa-like creature). But as much as I love its look, with spikes-like on the shell, it looks more like it's deadly to jump on its head and seeing it shielded against shots was a surprise. (I guess I must unlearn to think of them as fireballs ^^"). It would be nice that the shots would slightly bounce them backwards (unless they entered the "stick to the ground" state after they bounced once, possibly).

Of course, for a programmer, it's always nice to get crusty details about what did not really went right, like how initially, shots would be "swallowed" by blocks 1 tile about the ground. Especially because that feels like something the Giana Sisters would have featured, and thus gives a new light on why there were such weird behaviours in that game.

It's nice to see other platformer authors come up with creative alternatives like waterfalls we can swim in ... rather than artificial ladders or elevator that would have felt out of place in the Sunny's world setting. +1 for using white clouds at the bottom of waterfall only when it is swimmable (it wasn't the case initially, and it will definitely help distinguish interactive and decorative waterfalls). I think mixing swimmable and non-swimmable waterfalls will be very demanding for non-expert players and should only be done if there's plain ground to catch us if we're confused. The way that waterfall is placed in the level perfectly introduce the mechanics in a no-tuto way, too ^_^

And then there are the cases where Matt's post make me think "uh. No. I wouldn't do that in my own game", like with the fishes:

fun twist on the "flying cheep cheeps" 🐡 for my NES game, Super Sunny World 🌞! Instead of just jumping and falling, they land and slide across solid surfaces. Maybe I should replace the fish sprite with a penguin sprite

Maybe they could either slow down and become immobile hazard on the ground or fall back through the ground once they are done bouncing ? I like them being fishes. Sliding penguins only work with slippery ground (and well, so could fishes, if ground is slippery) oh. Or they could slide to a stop, then miserably try to avoid you with ridiculously small jumps. Possibly jumping faster if you approach them.

I could try it, but my plan it to have 3 of those active at the same time, at all times, so my instinct is the keep the movement very linear and consistent, to allow the player to more easily track 3 moving enemies flying around the screen.

Okay, a last one, because that was on my blog-me list for such a long time:

Did you ever notice: In Mario 3, if you hit a block that bounces up, it pushes mario downward faster than if he hits a solid block?

I noticed that while playing "Croc World" demo which was lacking it. It felt cheap. I think Mario's Y speed is reverted while bouncing on an active block. On a solid block, the speed is simply set to 0 so it takes a little time to start falling down. Note on Matt's video how the same question block is active when flashing and just solid once empty. That surely contributes to how the game communicates what is interactive and what isn't.

Unity Pixels

Cyangmou posted again a picture that reminds me of why I wasn't appealed by Unity development (before Unity started acting crazy with its Terms of Use): how to set up unity camera for pixel art

- pick orthographic lens size

- compute lens size = desired pixel resolution height / (2* pixels per unit)

- there are by default 100 PPU, but you can tweak that to another value to support 32x32 or 16x16 blocks rather than blocks of 100x100 pixels.

Oh. Of course that was before Unity lost everyone's confidence in the indie game scene by announcing developers would have to pay a fee per deployment of their game while many indie developers built their business model on the fact that unity license was free and thus game themselves could be cheap enough so that people would actually try them. There's not a chance I get into Unity today, not even when I know that some studios would have an easier time publishing my game on the Switch if it was made with Unity.

Goodboy Galaxy

I owe you a presentation of "Goodboy Galaxy", an indie exploration platformer for the GameBoy Advance released for the 20-years anniversary of the device. I heard of it while following developer hot_pengu on twitter (since 2015!) 

The game has high-quality pixel art graphics that perfectly fit the theme of "stranded on an alien planet" and super-smooth animation. To be honest, the animation is so rich that it feels like the artist did not have to worry about technical limits at all.

I don't own the game yet. I haven't decided whether I'd rather run it on a true gameboy or wait for a Nintendo Switch port ... having my GBA power supply lost somewhere in house mess does not help deciding ^^". But I played the free demo a few times, the first being in September 2021 during the kickstarter campaign (which was completed in a mere 8 hours).

Original jam (Goodboy Advance) was in Dec '18, then we (very slowly) worked on a demo of what a full game could look like (Chapter Zero) which we released I think in May '21, then we spent a few months working on a Kickstarter campaign before finally starting the full game.

precised hot_pengu when I asked. I admit that the name's pun on Commander Keen's title "Goodbye Galaxy" created some expectation, but it's not that kind of exploration.

Voilà deux fois qu'il est question de "Goodboy Galaxy" sur ce blog. Je voulais que la 3eme en soit une présentation officielle. Idéalement, je l'aurais faite après avoir passé un certain temps sur la démo (au minimum), voir après avoir joué au jeu complet. Mais voilà: ce monde n'est pas idéal ...

Goodboy Galaxy est sorti en 2023 sur Gameboy Advance après 4 ans et demi de développement en indé. La campagne Kickstarter de 2021, c'était une folie et le budget espéré était disponible en 8 heures à peine. Je suivais déjà le développeur depuis un moment, mais plus occasionnellement que ce que je n'ai fait avec le dévelopement de CyberShadow ... Vu le jeu de mot sur "Goodbye Galaxy", la 2eme aventure de Commander Keen, je m'attendais à un gameplay qui serait à Keen 4 ce que Duck Tales est à Megaman ... Mais non. Le jeu qui s'en rapproche le plus dans ma mémoire, c'est Pharaohs Curse.

Low jumps (1 block), respawning one-way elevators, klap trap monsters, wrapping map ... I had a reminiscence of Pharaohs Curse during my first attempt playing the demo, and the author confirmed it was one of his references.

There are some sections where you have a bit more freedom of movement (2+ blocks, and double jump)  ... that is when your jetpack hasn't been stolen by a weird portal. Your (auto-regenerating) shield and blaster may also be stolen by other portals. If there is a way to tell what the portal will do before taking it, I haven't figured it out.

Cette impression, c'est principalement aux phases d'exploration sans le jetpack que je l'attribue, mais il y a aussi quelques rencontres qui y contribuent. Les générateurs d'assenceur unidirectionnels, par exemple, ou ces machins qui sortent du sol pour vous gober avec un léger retard (heureusement!). C'est que hot_pengu a adopté une approche plutôt inattendue où on commence l'aventure avec tout son équipement (blaster pour tirer, bouclier auto-régénérant et jetpack), mais on rencontre ça et là des portails à sens unique qui nous privent d'un de ces éléments pour un portion du niveau. Ajoutez à ça un level design où vous vous retrouvez tout à gauche du planétoïde si vous allez tout le temps à droite, et vous comprendrez qu'on finit par être un peu déboussolé... 

I must admit this approach of taking your equipment away and then giving it back to you in almost every level is quite unusual, if not unique. The closest I can think of is the "give/take color" doors of Fury of the Furries, although it doesn't affect that much the core gameplay. There have been things like that in Rayman, too, but that was part of the game's ultimate challenge, not part of every level.

Tiny Thor, at last!

I have records of tracking Joe Manaco's "Tiny Thor" title for as long as January 2021. With gorgeous art from Henk Neiborg and brilliant soundtrack by Chris Huelsbeck, the game's author even revised his project to match the level of those invited developers. I've been waiting for it to be released on the Nintendo Switch, and yeah! Huzzah! it did!

Most of the game is amazing. Gorgeous art, (very) challenging levels and smooth action. I hope I will manage to get far enough in the game, but it is already pointing out that my skills are not on par with those of the intended audience. Holding a trigger to freeze while aiming a shot in a platformer is not a bad idea, but I struggle to explain that to my fingers ^^". As a result, I end up in spikes or with my hammer flying the wrong direction more often than I should. Note that I had the same issue with that-space-pirate-game

Rho, ce que je l'ai attendu, ce jeu! Rien que savoir qu'il y avait Henk Nieborg aux pixels ... D'autant que contrairement à d'autres projets esthétiquement attractifs (comme CyberShadow ou Flynn, son of Crismon), ici on est sur un mode de jeu qui fait véritablement partie de mes styles de prédilection au niveau du gameplay. Mais le voilà! il est sorti sur Switch et il a été rejoint par Chris Hülsbeck aux platines.

Niveau game design, c'est bien rôdé. Niveau difficulté, c'est une autre histoire. Non pas que le jeu soit injouable ou infogramesque, mais le peu d'habileté dont je dispose est mis à rude épreuve. Une des opérations de base est de maintenir une gachette enfoncée pendant que le stick directionnel indique la trajectoire que Mjolnir le marteau devra suivre une fois lancé ... manipulation qui m'avait déjà un peu donné de fil à retordre dans FlintHook et que j'ai du mal à faire entrer dans mes doigts.

Levels in Tiny Thor are quite long, as I'm approaching the second boss. It took me no less than 30 minutes for the last level I played (it took about 10 minutes to a fairly trained player). Should I leave the game on pause at one of the numerous checkpoints in the game, I will take the risk that one of my kids pick the controller to play a game of Kirby in the Lost World and zap my progress. That definitely reminds me of the level design of Donkey Kong Returns and Giana Sisters: Twisted Dreams. 

Spiders... One of my favourite monsters, and the amazing waterfall by Nauris

The game also share one major skill barrier with those two other platformer: when you respawn, you start with just one hit point. Should you hit anything while you're trying to reach the location where you died, you'll die again. There are extra hitpoints to be found, and a fairly nice gameplay mechanic where you can recover your lost hitpoint à la Sonic, except it has a variable time à la Yoshi Island. That means one obstacle you could have passed in a few attempts will now take you over 10 tries just because you're super-fragile as soon as your second attempt, unless Joe granted you a health pick-up just next to your respawn point (which hopefully happens from time to time).

Une fois que cette manoeuvre est devenue un peu moins laborieuse, on arrive dans des niveaux dont la longueur elle-même devient un challenge. Pas loin de 30 minutes dans le niveau contenant le 1er boss (qu'un joueur un peu mieux entrainé atteint en 10 minutes). Il y a un bon nombre de checkpoints dans un niveau mais je ne peux m'y "arrêter" qu'à condition que mes enfants ne cherchent pas à utiliser la switch pendant l'après-midi ^^". Au moins, la console (contrairement à une PlayStation) est prévue pour des veilles prolongées, mais ça a tout de même un petit goût de Giana Sisters: Twisted Dreams. D'autant que, comme dans ce dernier, si j'échoue entre deux checkpoints, je reviens extrêmement vulnérable pour réessayer le passage délicat. J'entends par là "un-coup-t'es-mort". Comme dans Super Mario Bros direz vous. Oui, sauf qu'on voit rarement autant de pics et d'ennemis en vrac dans SMB qu'on en voit dans Tiny Thor. Et de toutes façons, SMB1 est toujours trop dur pour moi :P

Il y a tout de même moyen de ramasser un coeur-pour-un-coup-en-plus. On en a même de temps en temps un dans un bloc à côté du checkpoint. Là je pourrai encaisser un coup sans défaillir. Le coeur s'enfuit alors en rebondissant un peu comme un Yoshi dans SMW, et j'ai un temps limité pour le récupérer. Une mécanique que l'auteur avoue avoir emprunté à Yoshi's Island, les pleurs de bébé en moins. ça m'aura certainement sauvé la mise à pas mal de reprises, récupérant un coeur au bout de quelques secondes, puis me faisant à nouveau toucher un peu plus tard, le coeur se sauvant à nouveau mais me laissant cette fois moins de temps pour le récupérer jusqu'à ce que je tombe sur un bloc-coeur où je pourrai rajouter des secondes à ce précieux compteur. Mais une petite noyade, et toute cette jolie chaîne s'interrompt: on repart aussi fragile qu'un Rick Dangerous depuis le dernier point de sauvegarde. Les vies sont infinies, et ce n'est pas un hasard.

You sure have guessed now: the game is hard. It doesn't feature any 1-UP or lives counter and there's a reason for that. The developer was aware of that and provides a menu with a set of  "game genie"  options, like how much you stick to walls, how high you jump (yes, truly), whether your heart bounces much or not when you lose it, etc. A good idea, well executed, but if you ask me, it lacks one critical option: to swim out to safety. I'm glad I did this in School Rush, despite it might not be perfect and might not completely save "your" lives, but given the number of times I've drown that Tiny Thor, I now know it was good.

The game indicates how long I spent on the level, and it was easily up to 45 minutes! Just for the record, I re-played levels 1-2, 2-2 and 3-2 using the in-game time counter to measure how long I spent between two check points. The duration is comparable to the average 1:30 minutes per School rush *level*. Yes, the question of whether the game should have offered mid-level checkpoints is still itching me.

edit: actual first contact with the game was back in 2016, before it caught attention of Henk and Chris. It was pitched by "8bit horse" and already caught my attention with a fun and interesting character design of "8-year-old Thor who gets Mjolnir as birthday gift"

Le dessus des arbres

Je commence à avoir une assez imposante collection d'arbres à analyser dans mes #pixelstudy, et il faudra probablement que j'ai quelque-chose de satisfaisant à dessiner pour la partie supérieure des arbres dans Bilou Dream Land... analysons donc.

Et commençons par un mockup de SnakePixel (owlboy) qui nous réinterprète pour "16-bits" l'Amazonie de Duck Tales. Avec des branches où les feuilles sont distinguées les unes des autres et une palette assez généreuse de 6 à 7 tons de verts pour chaque plan. L'arbre à un look "tileset" avec ce bloc de 64x56 (encadré) qui répété sur une même horizontale. Un autre bloc 64x? est utilisé pour les lignes au-dessus. Un bloc de 128x64 est utilisé pour la jonction avec le tronc. Je ne pousse pas plus loin, parce que plusieurs pixels remarqués ça et là me laissent croire que l'auteur n'a jamais essayé que ça tienne *vraiment* dans les 64K de VRAM de SuperNES.

One part of the current 'green zone' tileset displease me, and that is the top-of-tree tiles. I collected a few more reference pictures of trees (possibly with the canopy part visible) and since I'm sick this week-end, it seems like a good time to finally pixel-study them. Let's start with SnakePixel's mock up of Duck Tales Amazonia level, with a generous 6-7 tones of green per tile, and palette variation depending on the plane we're seeing. His trees canopy on the foreground are mostly made of 64xalmost-64 blocks repeated horizontally, but with another kind of blocks as you move up or down in the tree. Leaves are cleanly separated from each otther, although not outlined. I spot a dedicated 128x64 area for the leaves-to-trunk transition, but also lots of little details at the edges of 'common' blocks that suggest the author was more drawing inspiration from 16-bit limitation than really trying to work within them.

Un autre arbre qui m'avait tapé dans l'oeil, c'est celui d'Alwa's Legacy, dessiné par Vierbit pour le jeu de MikaelForslind. Le style est assez particulier, surtout pour la partie la plus haute de l'arbre (qui arrive assez peu souvent à l'écran, comme on peut le voir dans mon screenshot ^^".Il y a pas mal de zones "plates" de couleur unie bordée par des feuilles très larges, au design simple mais nettement détaillées. Pas de tentative de coller à un tileset réduit, mais on note clairement des réutilisations de certains motifs, soit tels quels, soit retournés, soit avec une autre teinte.

Let's move to another tree. One that really did it into a game (and which actually made me buy the game :P) : the big garden tree of Alwa's Legacy drawn by Vierbit. I've been lucky enough that the game author Mikael Forslind offered me a copy of the original in-game trees layer for detailed study. A true gem, since I feel like this style of tree would be perfectly capable of hosting some actual gameplay, with some leaves-platforms, but also some vine-ish things to hang on. At first I was surprised that it was even possible: we seem to see the tree mostly 'from below' here, except that we also see it up to the top, which seems incoherent. Except if the tree's canopy is not pointing at the zenith, but is bending towards the rear of the scene.

Et très sympatiquement, Mikael m'a envoyé le layer tel qu'il est utilisé dans le jeu, avec les deux arbres entiers et les rivières qui les séparent. On remarque que sur le haut de l'arbre, on a des feuilles plus ou moins nettes selon qu'elles sont à l'avant où à l'arrière, pouvant aller jusqu'à de simples silhouettes de feuillages superposées.
Autre élément remarquable avec cet arbre, c'est la quantité de "feuillage intérieur" qu'il nous dévoile. Vous savez, ces zones sombres ou seule une courbe de feuilles apparaît ça et là dans les branchages.

On a more macroscopic scale, it is surprising to see that mix of highly-detailed, very large leaves (with the brightest color) while some other part of the tree just use a flat color with some leave-shapes outline. Interesting to see that, while the tree has obviously not been made to fit a tiled grid, Vierbit clearly did reuse some bunch of leaves at different places, sometimes flipping them, sometimes applying a color swap.

The inner, dark area has only silhouetto of leaves, with the exception of hanging vine-styles ropes of leaves. That makes composition of the structure more free, with the extra bonus that we usually don't have to show branches to far away from the trunk because they eventually disappear into dark leaves before reaching any place where we'd have to show them too thin or mixing realistically with detailed leaves.

Les feuilles n'y sont qu'esquissées, sauf dans le cas des guirlandes de lianes qui dégoulinent des branches, .. et qui m'inspirent pas mal au niveau gameplay si je parviens à ajouter les mécaniques qui m'intéressent dans le nouveau jeu.

Les branches, aussi peuvent se permettre d'aller un peu dans le sens qu'on veut, et elles n'ont pas nécessairement besoin de se dirriger vers une partie spécifique du feuillage, puisqu'elles finiront masquées avant d'atteindre le state de brindilles.

Alors j'avoue qu'au départ, cette perspective m'a surpris. "Mais? on ne voit jamais un arbre sous cet angle !?" Eh bien, à mieux y réfléchir, si: si son tronc est penché vers le fond de la scène et que son feuillage est donc majoritairement plus loin du plan vertical où se trouve la base de son tronc. Si ça permet de mélanger art et gameplay, ça me va tout à fait.

Another set of tree tops that made me buy a switch game was those of Eagle Island. I seem to see the construction pattern, here: draw arcs, then cover them with leaves. Colors within an arc are mostly identical. Each leave is its own cluster, making it distinguishable from the others but without any per-leaf shading or texture. I wonder whether something alike could be used for Bilou. I dig the color choice a lot, though.

Je remets aussi pour le coup le haut des arbres de Eagle Island, principalement construit de feuilles larges mais moins nettes (entendez par là: une seule couleur par feuille, sans détail intérieur) qui sont disposées le long de courbes dont le rayon serait vers le haut. Du plus bel effet pour le décor, mais moins facile à intégrer, je pense.

J'aime beaucoup leur teintes, par contre, on est sur une palette de 6 couleurs allant du h156s89v46 au h167s65v27 avec un h135s67v59 et h117s70v73 pour les feuilles plus lumineuses

Another nice-looking one from Whipseey, althoug it's a bush, not a tree. Well, it did show up while looking for Eagle Island screenshots, so let's have it here, esp. since it is pretty straightforward to guess how they were drawn: 1) stack balls 2) give balls protruding 2x3/3x2 rectangles (that will be leaves pointing out), 3) draw mouth-like shadows at the bottom of the balls

Et puis, en cherchant celles d'Eagle Island, je suis retombé sur ce buisson plutôt sympa de Whipseey. Faites des ronds, ajoutez-leur des rectangles de 2x3 ou 3x2 dans la même couleur pour faire les feuilles qui dépassent, ajoutez des grosses zones d'ombre dans les bas des ronds pour faire l'ombrage et vous obtenez un buisson du plus bel effet... ou peut être un terrifiant hydre des bois prêt à dévorer les champis imprudents ... allez savoir :P

Et puis bon, je termine avec un petit screenshot tout pourri de Tiny Thor parce que je suis en train de jouer au jeu (enfin, pas là tout de suite, hein) dont les graphismes bluffants sont par le talentueux et renommé Henk Nieborg et que oui, il y a des arbres dedans ! ... sauf que ...

euh. Ouais. autant la maestria est indiscutable dans le tronc (c'est bien parce qu'on va en voir beaucoup), autant le feuillage, franchement, j'ai du mal à ratacher ce style inimitable à une quelconque forme 3D. je passerai donc mon tour sur ce coup-là.

Oh, and yeah, there are trees in Tiny Thor, the latest game I've been playing on the switch. It has stunning pixel art by Henk Nieborg globally speaking, but to be honest, I could hardly devent the shading decision in that specific big tree. So I'll just not try studying it either.

edit: I just happen to have discovered Roskur's Run a few days after this got posted and creator from Dirty Beast Games very nicely posted their placeholder bush that could also be used for a fairly interesting top-of-tree.

Et un p'tit dernier, sympatique post du dévelopeur de Roskur's Run dont j'avais apprécié le "placeholder art". Elégant, tilable, varié, déclinable... tout ce qu'il me faut ^_^

First it has low colour count, which suits me well for background purposes. It tiles well (top and sides reuse same pixels) and the central, smile-like shadow brings in interesting but freely-positionable detail to avoid monotony of a flat colour. Conceptually, it works much like the bush of whipseey, but with shapes that better match the current style of my background leaves.

Fury 2 ?

Je dois reconnaître que celle-là je ne m'y attendais pas, mais figurez-vous qu'une équipe s'est mise en tête de nous faire une reprise de Fury of the Furries! Eh oui. J'en veux pour preuve une vidéo "playthrough" du nouveau château. Bon, je suivais à distance le projet depuis un moment, et je ne peux évidemment pas m'empècher (après Giana et Bubsy) de juger "ce qui marche et ce qui ne marche pas" dans cette adaptation.

Tout bon: le pixel art. Sur les décors principalement, bien que les sprites ne soient pas en reste. Les graphistes semblent avoir bien capturé le côté "di-chromie" du premier opus et s'en servent judicieusement (mur du fond dans les tons mauves et boiseries qui ressortent bien) ainsi que les "textures" variées des briques et autres éléments de décors.

A améliorer: la bande son. N'allez pas me faire dire que l'artiste en charge ne fait pas de belles choses, mais sincèrement, comparé au travail d'El Mobo sur l'original (remixé?), on se sent loin du compte. Ça manque de punch et de personnalité. J'aurais presque envie de dire à CJ "allez, je leur laisse Pikaboo Castle" (mais il est déjà dans Wolfling ^^")

Know what? One of the authors of the original Fury of the Furries game has started an indie Furry 2 project! From times to times, we get videos of in-progress game development - and recently, that was a full playthrough video of one of the environments: the castle. Great pixel art, improvable soundtrack and a mood that feels like keeping the genome of the original game. Let's see whether we can say more about game design...

Interpellant: la longueur des niveaux. Fury, c'était un 'puzzle platformer'. Pas que la dimension "casse-tête" soit majoritaire comme dans un "Toki Tori", mais enchaînant des niveaux plutôt courts les uns derrière les autres. ça donne la possibilité de se concentrer sur l'exploration/l'observation d'un des niveaux pour trouver les mécanismes à activer, les passages secrets, etc. Ici, on a une map plutôt grande concentrant tout ce qu'il y a a dire (?) sur le chateau, et dans laquelle on nous invite à trouver un bon millier de fruits et légumes cachés. Pas loin de 40 minutes pour une exploration exhaustive sans respawn, c'est long, comme session de jeu.

Levels are much *much* longer than in the original puzzle-platformer game. That somehow make sense since the 'puzzle' part seems to have been dropped in favour of a more regular "explore-platformer with some local puzzles to get extra things". When you're designing a puzzle, you want to expose as much of the items to your player's eyes, so they brains can solve the puzzle instead of trying to remember what they've seen elsewhere. You also need to ensure failing the puzzle (which often implies dying or retrying from the start in the original game) won't ask your player to redo too much again, and short levels help on that. Still, here we've got about 40 minutes of video for a collect-all-items playthrough.

Mitigé: les pouvoirs. Fury, c'est 4 pouvoirs différents et (le plus souvent), la possibilité de passer de l'un à l'autre. Jaune = attaque, Rouge = mange-mur, bleu = nageur, vert = acrobate à la corde ninja. Le principe est conservé ici, bien que si je ne me trompe pas, il est maintenant possible de changer de pouvoir instantanément, sans attendre d'avoir mis son personnage à l'arrêt (ce dont je ne me plaindrai probablement pas). J'avoue que le côté " vert se balance avec sa langue" a un côté dégueu-kid-paddle dont je me serais passé, mais je suis prêt à le concéder comme liberté artistique des nouveaux (?) auteurs au même titre que je passe l'éponge sur l'exagération graphique de Rayman Origins/Legends. 

Bleu peut maintenant cracher de l'eau, ce qui donne lieu à quelques interactions sympas (je ne vais pas appeler ça des puzzles) comme ici avec un canon qui perd toute sa vigueur si on noie sa mèche. Il faut toujours Jaune et ses kameah pour se débarasser de la plupart des ennemis, donc ça reste équilibré et ça atténue un peu l'effet "Bleu ne sert à rien, y'a pas d'eau" du jeu original.

Rouge a maintenant la possibilité de voler en pétant. C'est kid qui va être ravi. La mécanique est rigolote, le contrôle en vol plutôt correctement dosé (à vérifier manette en main) entre trop fort et pénible-à-la-Donkey-sur-un-tonneau-fusée, l'habillage (comprenez les prouts) bien en phase avec le personnage (dévore tout et n'importe quoi) et la fonction (mon filleul parlait déjà des prouts de Yoshi pour justifier sa faculté à voler un petit moment dans Yoshi's Island). J'ai un peu peur que ça ne rende les acrobaties de Vert fort anecdotiques, par contre. Pourquoi se prendre la tête à faire le ninja quand on peut léviter ?

The general idea of 4 characters with different abilities and a way to swap between them (you only ever control one avatar) has been kept and the overall ability scheme has been preserved: Yellow shoots, Red eats, Green swing and Blue swims. Well, Blue can also exhale water (solves some puzzles, and used as a weak weapon). And green can slurp bonuses at a distance (possibly swallow small baddies ?). The most modified one is Red. He can now fart-fly for significant distances. To what extent will that break platforming or rope-swinging, I'm unsure of. I understand this won't disappear because it was the core gameplay of a mobile game I've never played. It doesn't look very balanced on the video, but maybe that's because player has already collected some fart-more-power-ups or something similar (I see hints that Yellow has now limited shots despite the counter never goes down, either). Anyway, since there are already portals that forbid the use of one character for one area, there's a clear way to enforce player would use rope-swinging or jumping in some specific room if level designer decides so.

Enfin, et c'est sans doute lié au passage du puzzle à une approche plus "collect-platformer", les retraits de pouvoirs semblent plutôt rares. Le jeu d'origine nous mettait souvent dans un niveau avec seulement 2 pouvoirs, et un 3eme à réactiver dans une zone précise. Ici, c'est plutôt "les 4 font la fête" en permanence avec quelques passages "Regarde Maman! Sans les mains!" pour l'une ou l'autre salle bonus.

Très bien: le côté décalé. On a gardé les loups-garous qui se changent en lapinou, les parodies de Dracula, les clins d'oeil aux flippeurs et compagnie. Trop tôt pour dire si les cameos seront aussi nombreux que dans l'original (en particulier dans le niveau final. On dirait bien), mais on a ni renié ses origines façon préhistorik-supernes, ni sombré dans un excès qui perd toute saveur façon film de Jim Carrey.

A tester: la barre de vie. Fury était un die-and-retry. Tout comme Commander Keen et Rick Dangerous, tout contact y était fatal. C'était précieux pour certains puzzles mais ça pouvait devenir franchement gonflant quand le moindre pet de mouche dans la tronche vous éclate. Là, avec 6 points de vie en début de niveau et des ennemis qui explosent au moindre tir (le jeu d'origine vous demandait régulièrement de bourrinner le bouton de tir 5 à 10 secondes pour la moindre araignée) et distribuent généreusement des petits coeurs, j'aurais du mal à fixer un pronostic.

One last item that might be worth tuning is the amount of hitpoints for both baddies and furries. The original game had a die-and-retry aspect for the player while any baddies would require numerous shots to be defeated. Here this is the opposite: plenty of hitpoints for the player and most ennemies explode in one shot, often releasing a heart for the player to recover. I know I've been wondering whether some god mode was enabled while watching the video. But it wouldn't be too hard to make that customizable by the player, adjusting heart-drop-probabilities or baddies resistance to Yellow's shots through menu or collectibles. Don't let that prevent you from wishlisting the game!

Bref, vous l'aurez compris: Fury 2 n'est pas un remake de Fury 1, mais il reste fidèle à l'esprit et à l'ambiance de l'original. J'aurais envie de comparer l'évolution de gameplay à ce que l'on a pu voir entre Ori 1 et Ori 2. Je souhaite une bonne finalisation au projet et un grand merci au Cyrille qui bosse là-dessus de nous proposer un retour en Furries. Wishlistez bien ^_^

Nova the Squirrel

She's created some games on the NES and now she's creating a sequel for her best title on the SNES. How could one be more awesome than this? Well, she could be doing it in open-source 65* assembly, for instance ? Check: she does that too. She's Nova, likes world building and character design and her mascot character is a green squirrel going also under the name "Nova". I've been following her twitter account for a handful of years now, and it's really about time I give her platformer a try, be it only to tell you about it.

I can't deny a mario-worldish aesthetics to the world in which Nova the Squirrel takes place, but it would be reductive to claim it to be a Mario clone. 

Elle est plus jeune que la NES, plus jeune que la SuperNES, et à son âge, je me disais que finalement, en programmant sur GBA/NDS je pourrais probablement faire mon jeu sans avoir besoin de reconstruire un OS en premier. Elle, c'est Nova. Elle a décidé de faire son jeu en assembleur 6502 sur NES puis de lui donner une suite sur la reine des 16-bits. Tout sa dans son propre univers, avec ses propres graphismes. Et en open-source, s'il vous plaît. De quoi faire péter le compteur de génialitude.

Ne vous laissez pas endormir par l'aspect Mario-like de ses graphismes: considérer "Nova the Squirrel" comme un clone de SMW serait réducteur. Les comportements des adversaires sont plus variés, et le personnage peut 'emprunter' les techniques des monstres qu'elle rencontre. On rencontre des bumpers, des briques destructibles, des items à ramasser ... tout le panel d'interactions avec l'environnement qu'on pourrait attendre d'un jeu peaufiné et ambitieux des années 16-bit répond présent.

From what I've been able to test from her demo, there's an interesting variety of monster motions, power-up that come as a sort of 'copy ability' flavour (triggered by UP+SHOOT, which I always seem to forget ^^"), bumpers, breakable bricks, collectibles and such. And slopes.

Your default attack is just stunning monsters, copied abilities may defeat them. Although not all power might defeat all monsters (conway's Glider deletes the red stompers, but bombs just stun them, for instance).

Since it's a demo, i can't really tell the story yet, but it could go like some fastfood-king has invaded squirrel-land and over consuming fastfood twisted the mind of inhabitants making them dangerous to anyone. If you see a flying burger in this game, remember: it is not trying to heal you.

The game smartly comes up with a sort of level selection screen that acts as a mini-map. Some of the levels come up with so many mechanics that I fail to find words to describe them, producing avalanche of block-changes, with crates-that-turn-into-bumpers-that-then-disappear, or blocks that disappear into arrows that destroy more nearby blocks.

Seriously, there's significant amount of work in the game engine here.

Si son jeu NES est aujourd'hui achevé, l'épisode Super-Nintendo est toujours à l'état de démo. Il faudra imaginer soi-même le pitch du jeu et on pourra sans vergogne passer en revue toutes les armes prévues dans le jeu. Il faudra se débrouiller un peu aussi pour découvrir les commandes disponibles et les mouvements du personnage, y compris le "copy ability" assez cruxial pour avancer. Mais à part ça, la démo propose déjà des environnements variés et des niveaux bonus en mode 7. Possible que l'aspect sonore soit toujours en grand chantier... je n'ai plus la mémoire très précise à ce sujet (traduction écrite plusieurs mois après la version Anglaise)

And just when I thought I had discovered enough to write a post about it, Nova surprises me with a mode-7 bonus round (?) possibly inspired by chip challenge.

And I was also about to miss that START takes you to an inventory where the demo-mode pre-loaded all sort of powers for you to toy with. From the fire and bottles-throwing you can already find in-game to exotic devices like a sword or a fishing rod.

Seriously, the amount of work and love in here is amazing. (yeah I know, you expected 'insane' instead, but that wouldn't be respectful at all. This is dedication).

Seriously, girl/miss/ma'am/squirrel, you rock. I hope you'll keep rocking for long and I'd better start coding again so I can be up to the challenge and get at least half as amazing as I see you are.

edit: quite interesting to read her write

Back in 2007 or so, I was using a DS for tons of stuff and I always wanted to make my own homebrew for it, but I wasn't a good enough programmer back then. I am now, but it's probably a bit late for some of those projects to feel worth making to me, at least for the DS.

Smashing pixels

I did a few tries to render the heavy punch smashers for the pyramid in SEDS, and most of them were deceiving. My best render So far was crafted with the Gimp using the style and palette of an inspiring Sonie-like indie game dubbed "Kyle and Lucy".

Since I had a day off yesterday, I brought them back on top of my Pyramid level mockup. After all, the pixels for the Smashers were all mine. They just needed to be moved out that Kyle-and-lucy environment.

I also took the opportunity to try another approach: some structures in the School Zone are made of wooden, gianthands. What if I turn then upside down? Can I get something Convincing by Shading them with blues and pretend they're now metallic?

 

Bon, ceux-ci ne sont pas les premiers gros-poing-écrabouilleurs que je tente, mais les précédents ne ce sont pas vraiment révélés concluant (#euphémisme. Voir ci-dessous). Mais là, je retombais sur un screenshot de Kyle & Lucy sur lequel j'avais profité de la palette pour redessiner un gros poing d'un autre genre alors que j'avais toujours mon mockup "desertcolor.xcf" ouvert. J'ai fait un test. 

Et tant qu'à faire, j'ai essayé un autre truc que j'avais en tête: retourner le poing-pillier de la SchoolZone et lui donner une teinte blue-métallique, histoire que ça ne fasse pas trop bois. Les avis sur twitter sont assez unanimes: c'est le gros poing du bas qui gagne. Par contre, un truc de cette taille en métal, ça ne fait pas fort égyptien. L'histoire a beau ne pas se dérouler sur Terre, je prends note: je m'en tiendrai à un gros-poing en pierre.

I haven't been running any twitter poll this time, but I still managed to gather interesting comments. Generally, the bottom puncher are perceived superior to the recycled school-zone structures flipped and recolorized. Of course, I should have X-flipped them for coherent lightning with the rest of the scene.

Among others, Joke@bilouCorp pointed out that Egyptians did not have the technology to produce large metallic structures. That's both quite irrelevant (since Bilou's pyramid is nowhere near the Nile and not even on our planet) and super-important, because I want people to feel like if they were in an Egyptian pyramid while at the same time feel like it is something else. If I come up with hammers looking like they're from the Misty Mountains or from Vinea, they won't "buy" it. Similarly, although I won't use the Egyptian hieroglyphs, I'll use glyph-like writings anyway and not neon ads.

Et je ne résiste pas à l'envie d'en profiter pour vous présenter le projet Kyle & Lucy de Cellar Chateau. Un jeu bien dans la veine de Sonic 2, avec ses sols qui font des crolles, ses boucles et ses tremplins. Je trouve très bien trouvé l'introduction des rollers aux pieds des héros félins (déclenchés dès que la vitesse est suffisante), ce qui permet de garder une animation lisible tout en ayant une vitesse de déplacement digne de Sonic.

On est ici dans une "zone de la musique" qui n'a pas à rougir devant celle de Rayman ou de Zool. Chapeau. Il faut dire que le talentueux Lapper (qui nous présente les avancées de son projet "Sonic Studio" sur sa chaîne Youtube) prête main forte au niveau du graphisme.

Maybe you had never heard of Kyle and Lucy before. It's another game project I'm following on twitter, with Sonic-inspired gameplay and surrealistic aesthetics. The music zone is clearly one of my favourite. Everything looks so readable there. Note how the designer has given Kyle retractable rollerblades so he could zoom through the level without having to move his legs at ludicrous speed!