SMBW: flying hazards

J'avoue que quand Mario Wonder a été annoncé, ça ne me gênait pas trop de devoir attendre 3-4 mois que mon frangin me l'offre. Quand je l'ai essayé chez lui, il était déjà au monde 2 ... la prise en main était plutôt agréable.

Mais en voyant les pikdors j'ai su que j'avais là une pépite de game design dont je blogguerais encore des années plus tard. Et en particulier que ce jeu allait peut-être apporter les références complémentaires dont j'ai besoin pour ma "peak zone".

I wasn't very hyped by Mario Wonder until I played the level with the condarts on my brother's switch. Then I knew behind dubious decisions, I had a pure gameplay gem in hands.

Granted, it's not the first time you see some ennemy breaking things in a (new) Super Mario Bros game, but the diversity of the design patterns they used with the condor-darts was brilliant. By that time, I was somehow in a dead-end with Peaks Zone design, especially monster design, and that Super Mario Bros Wonder might be the inspiration I (deseperately?) need to reboot my creativity.

Il faut dire que des ennemis volants, j'en ai déjà envisagés quelques uns, mais rien qui ne soit suffisamment convaincant. Bon, en soi les picdors n'ont pas un comportement si différent des mini-necky de Donkey Kong Country, juste qu'ils sont dans un Mario et viennent s'ajouter à la liste de plus en plus longue de briseurs de briques du dernier jeu SMB*.

Pourtant, le fait qu'il soient aussi utilisé comme une variation des thwomps m'a finalement donné envie d'avoir ... bin juste des plumes qui attaquent Bilou. Un clin d'oeil aux "esprits volants" du tout premier univers parallèle de mon frangin ;)

Et ça reste dans le thème de la planète bizarre. Vu l'effet que les "corbeaux" d'Ori m'avaient fait, ce sera précieux.

One of those patterns was thwomp-like behaviour but where the bird moved sideways horizontally so it wouldn't necessarily always hit the same place. That also means you may try to lure them and have them hit a target you're interested in.

And so I came up with that little sketch of a feather-eye ennemy that could hover out of jump reach and attack when the player is spotted. Nice, although, I don't think it would work with the "use as lift when it moves back" or "use as extra cliff while it is stuck into the wall" patterns.

And then I came back to the old menacing bird design of 2021, the one that has Bilou-compatible shape (I don't want the peaks zone baddies to be "just birds", they also have to fit the planet's theme) and found a fun way to make it fly. That dude could attack and move quite freely in the sky, be attracted away of its resting position, get stuck in walls and all.

Ah, et oui, pendant que je préparais tout ça et que je suis retombé sur mon espèce de vautour à tête de ptérodactyle (c'était l'idée), j'ai fini par trouver une manière rigolote de lui faire prendre les airs qui ne demande pas d'en faire un modèle 3D.

Le fruit-bouffi

Dans un ancien post, j'avais des piafs-saucisses-plate-formes. Dans un autre, j'ai des piafs-copains-qui-nous-transportent-à plusieurs...

I've got an old post where birds have been stretched and helium-inflated so they could be used as walkable platforms, and another, more recent one where birds have birdish shapes and use ropes to carry the player -- but you need many of them if you don't want to fall down.

What if I could get the new-one turn into the old-one for some specific locations, as result of a key-and-lock interaction ? A possible key would be something you can feed the bird with, but isn't exactly part of their diet. Maybe a raw berrybat ?

Et si on pouvait faire transformer un piaf-copain en piaf-plate-forme ? par exemple en lui faisant avaler quelque-chose qu'il ne digère pas vraiment ...

Une chauve-souris-baie pas mûre, par exemple, qu'on aurait été pêcher dans une caverne de la montagne ...

à creuser.

It would introduce a valid reason for having caves in addition to peaks within those mountains (bats like caves more than peaks).

Plate-formes volantes ?

Si je veux faire quelque-chose de plus "aérien" pour la dernière zone, il va me falloir des plate-formes volantes. Mais voilà, je n'ai pas envie de leur coller des petites hélices (qui aurait fabriqué ça) ou d'invoquer du gravitium (pas partout, en tout cas). Pas envie de resservir le cliché du "bloc de pierre collé à un autre bloc de pierre qui vole grâce à des petites ailes de Parakoopa" ...

Pas convaincu non plus par des piafs qui auraient justement une forme de plate-forme. Il y a quelque-chose d'un peu ce genre-là dans DKC:TF, mais il s'agit de plus de bumpers volants -- rôle que les parakoopas avaient employé déjà bien avant. Ici, je veux bien parler de quelque-chose de suffisamment large pour qu'on puisse marcher dessus et de suffisamment coopératif pour qu'on puisse traverser un écran avant qu'il ne s'en aille.

You know, I'm trying to make Bilou's Adventure a somewhat consistent world. I won't say "believable" or anything like that, because we play as a ball with hands/feet floating around him anyway, but I'd like to avoid introducing too many alien elements like gravity-defying blocks or cartoon pockets or even human characters. If something exists in the game's world, at least Bilou and Bouli must find it believable. And that makes designing a mountain level with floating platforms ... a bit more challenging. I'd like to avoid the generic, Zool-like "floating rectangle -- just don't ask", and its Mario-like "floating rectangle with not-so-little wings".

Je m'oriente vers un croisement entre les zeppelins et les piafs. Les saucisses/zeppelins, c'est sympa. J'ai bien aimé l'idée dans Endymion, dans Titan et dans "L'incident Jésus". Dans Kirby, aussi ^_^. Avec un bec et des zyeux, on peut leur donner plus d'expressivité et les écarter d'une trop grande ressemblance avec Kirby, justement.

ils sont suffisamment dépendant des caprices du vent pour ne pas vraiment pouvoir éviter que Bilou ne les emprunte, pas vraiment mis en danger par ses atterrissages non plus.

I've postponed this post for a while as I was considering and then discarding ideas. I finally converged towards zeppelin-birdos. I loved zeppelin-like sentient creatures in Endymion, Titan and Frank Herbert science fiction books. They're close enough from a regular platform shape so that we can land and walk on them, not just bump on them. But in Bilou's world, it would be best if they had eyes and stuff that can suggest they feel something. And giving them little wings will make them more interesting to look at when you're not on them. But they're wings are too small to be able to do anything but follow the winds. And their body is soft enough to avoid taking damage from Bilou's lands.

Sure, I'm not the first one to try using second-class creatures as platforms. One of the most prominent example I can think of are the owls in Tropical Freeze. You'll note that these are more floating bumpers than floating platform, though: you cannot move freely just like on a parakoopa. And it make sense: if you had intruders landing on your head, chances are you wouldn't just wait for them to leave. Even the Parabeetles don't just keep moving unchanged if you land on them. Maybe SML2 owls ?

J'ai écarté juste avant ça des tapis volants (pourtant, des écharpes rouges volantes, ça aurait été un clin d'oeil sympa) et des plate-formes pendues à des poulies. Des cordes et des ponts suspendus, il y en aura sans aucun doute, mais je n'ai aucune raison pour justifier que Bilou ne puisse pas s'accrocher au "câble porteur", et donc c'est très différent d'une plate-forme volante.

A final word about dismissed designed. No flying carpet (flying scarf could have been fun). No walkable cloud. Since I plan to have ropes between peaks here and there, I must admit I've been tempted to go for platforms-on-pulleys. But no matter how I approached it, I couldn't explain why Bilou wouldn't just grab the carrying rope in case of emergency. Knowing my kids, they'd feel it unfair if they went for the rope and just fell through what is just decoration element.

Yodlei

eh, on pourrait facilement faire en sorte que les rocher ressemblent à un empilement de becs et de serres ^_^ (bon pas forcément tous les rochers)

C'est le deuxième jeu présenté pour cette édition de l'Ultime Décathlon: Mickey Magical Quest premier du nom. Un jeu pour lequel j'ai un coup de coeur depuis qu'il est sorti, même si j'avoue avoir gardé un souvenir mitigé de ma partie sur Game Boy Advance il y a quelques années.

Mais oui, si je n'envisage pas un Bilou's Adventure sans un grappin, c'est entre-autres à cause de ce jeu et de son niveau montagnard. Et comme justement je suis occupé à cogiter à un environnement de la montagne pour le projet "Bilou's Dreamland", je me refais deux ou trois fois le niveau dans Youtube, histoire de regarder un peu si on peu trouver des idées ré-exploitables. (Sinon, on ira piocher dans Celeste et dans le Temple Suspendu Dans les Airs des Voyages d'Endymion ;)

Mickey Magical Quest comes back: it will be featured at the Ultimate Decathlon, a French speedrunning event I'm following with my kids. MMQ is one of my significant games, although I have fantasied playing it much more than I've actually played it, and its mountain level is one of the core reasons I'd like to have a hook-thing in Bilou's adventure too (other reasons being Fury of the Furries and WORMS's ninja rope).

Since I'm also considering using 'mountain peaks' as the final level for "Bilou's Dreamland", I've checking the speedruns and longplays for re-usable design elements, but there was actually little to pick apart for "mountains are birds' realm. We'll need some bird-like creatures, not just palette-swapped berrybats".

Joli aussi, les pics qui dépassent de la mer de nuages.

• "Pour la montagne, penser à avoir des ponts (genre Sonic Bridge Zone sur SMS), des cavernes avec des structures métalliques (morceaux du vaisseau échoué) dedans. Si les structures métalliques sont mauves, c'est très bien aussi."
• "Les ponts sont là à cause d'autochtones qui essaient d'utiliser le vaisseau échoué comme source de matières premières, évidemment."
• "On pourrait imaginer une évolution des berrybats qui se sont adaptées à la montagne. Et si les 'chavrous' peuvent utiliser leur cornes pour se déplacer rapidement le long des cordes / ponts, c'est tout bon.
• 'faudra trouver quelque-chose qui fasse piaf. Les gros piafs, c'est parfaitement à sa place dans la montagne, et ça remplit bien l'espace de jeu dégagé." Si on ne veut pas que les piafs fassent trop "bah, c'est des oiseaux", on peut leur donner un look de ptérodactyle en costume de Batman.
• Et ce serait marrant que les 'tentacules' de la pyramide soient en fait les marmotes de la montagne qui ont perdu leur fourrure en s'adaptant au désert.

Mouais. Pas grand-chose en fait. Entre les 'petits-oeufs-qui-vous-attaquent' et les guèpes, l'ennemi le plus original au final, c'est un courant d'air :-/

edit: le jeu avait été conçu par une équipe de 16 personnes, dont 4 programmeurs, 4 background artists, 2 consultants, 3 planificateurs

Berrybats!

Bion, ça ne va pas être un post extraordinaire parce que j'ai la crève. Et ce n'est pas une évolution extraordinaire non plus, en fait. C'est juste qu'à additionner 2 et 2, on finit par avoir 4. Et en l'occurence, ici, 4, c'est une baie sauvage volante non-identifiée qui colle Bilou au train dans les bois. Voyez plutôt. Ou jetez un coup d'oeil aux sources de la démo, c'est selon. Bien qu'ayant changé de nom à plusieurs reprises, les BerryBats restent l'ennemi le plus ancien de Bilou (bon, okay, il ne fallait pas trop se forcer pour y penser au départ). J'avais prévu un long post de rétrospective mais je vais plutôt finir de boire mon ciment et retourner me coucher. Je vous invite à retourner voir l'ensemble des posts marqués "berrybat" pour vous faire une idée de ce que j'aurais causé. I'm sick. So don't expect some very fancy stuff around. I just put the last bits together that were needed to have a berry bat flying around and tracking Bilou in the woods. It's mostly harmless at the moment. It's not even "turning back" nor does it sits sleeping until Bilou gets close. But it is the eldest of Bilou's ennemies and I had kept its pixels secret for too long. Enjoy. I'm gonna have my medecine and get some sleep. Enjoy the previous posts tagged "berrybats", that should tell it all. Oh, au passage, faites donc un tour sur Pixelation, j'y avais fortement fait évoluer le "look" des chauves-souris entre leur version "pomme" et leur version "baie".

Appleman

Petit passage dans le bureau de Cyril avant la pause-café... De temps en temps, quand Cyril n'est pas pret, j'en profite pour gribouiller un peu. Ici, c'est l'appleman de la foret de Greenwoods qui y passe. Une petite version "toute normale" d'abord, puis à force (et c'est tout l'intéret du tableau blanc), je me lache un peu et j'essaie des nouveaux concepts...

Premier dans la série : le parapple, un tantinet inspiré par les parakoopas et autre paragoombas de Super Mario. Tombant des hauteurs des arbres, voilà un appleman plus difficile à éliminer, vu qu'il ne suffit plus de sauter dessus. Enfin, si, mais à condition d'y parvenir. On pourrait meme doser la difficulté en lui permettant d'abandonner subitement son parachute si Bilou passe par-dessous.
On peut voir que je m'étais d'abord orienté vers un parachute "normal" avant de prendre ... une feuille d'arbre. Plus sympa, selon moi.

Poursuivons dans la série des délires. Les chauves-souris jouent un role essentiel dans le level-design de la foret. Le hic, c'est que leur concept à elles n'étaient pas terrible. Les "bubble-bat" en mauve et bleu de la version basic ne sont plus vraiment adaptées au jeu depuis que j'ai laissé tombé le bubble-dragon, la tic-tac-bombe et autre escargot-turbo des premières esquisses de Piet et Pierrick... Bref, en écoutant un morceau (virt+beek) nommé "fruitbat", j'ai eu l'idée de transformer nos pommes aussi en chauves-souris. Evidemment, ça ne volettera pas très bien, mais ça ne me dérange pas.