Futurs pixel-artistes: ne vous découragez pas

Ca me fait toujours sourire quand on me dit que je "dessine bien". J'aime ça, mais faites un tour sur pixelation ou deviant-art, et vous verrez que "dessiner bien", c'est autre chose. Voyons un peu ce que ça donnait en '96

Une vieille (~1997) tentative d'amélioration du graphisme de Bilou. Je venais donc de finir mon "modplayer" 6 pistes en assembleur, j'avais racheté à Pascal son scanner Logitech et je m'attaquais à convertir le nouveau look de la "green zone" en pixels "prêts à l'emploi". Mes nouvelles connaissances sur le mode X aurait dû fournir le dernier élément pour faire de Bilou un jeu MS-DOS capable de rivaliser (hum hum ^^") avec Rayman "himself".

Sauf que n'ayant pas une équipe de 100 personnes avec moi, j'avais encore beaucoup à faire.

Here's an old file dating back from '97 where I saved the steps to convert the output of a scaled-down scan into pixels "ready for integration in a game". As you can see guys, don't feel disappointed if your pixel art is not yet on par with your favourite artist. Mine wasn't either (and still isn't, by a large extent). I'm quite glad I had already learnt that one should not use black artlines at pixel-art scale. A dark color is much better. I hadn't learnt yet that hue shift is the key to nice colours, and I was using "plain value ramps" (where you build linear gradients from a saturated color towards white and black, making everything just look like plastic). And of course, I was overusing automated gradients. That may have saved me from pillow-shading, but it makes the petal looks like spheres rather than having the curve they deserve.

Il y a pas mal d'erreurs de débutants dans ces graphismes. Sur-utilisation des dégradés automatiques de Deluxe Paint qui rajoute une texture granuleuse à tout (que ce soit le bienvenu ou non) et aucun "hue shift" : chaque dégradé part d'une couleur et en diminue linéairement les composantes RVB vers le noir. Point. Pour le jaune et le vert, l'effet est particulièrement raté.
En revanche, déjà là, j'avais appris à fuir comme la peste les "art lines en noir", quitte à refaire entièrement le contour. à la main. Il faut dire que devoir supporter "Skunny the Wild West" m'a ouvert les yeux sur l'horreur que ça donne au final. Et j'ai évité le "pillow shading". C'est toujours ça de pris.

L'île des colons -- that was Bilou RPG

Je m'offre un petit moment de nostalgie... En cherchant "Bilou et son astro-flasheur à perforation en vrille" pour mon frère, j'ai repris une série de captures d'écran (vus sur twitter) d'un de mes plus gros projets en QuickBasic: Bilou's Quest. Un Zelda-like dont j'ai retrouvé une version sur diskette en fouillant chez mes parents il y a quelques semaines de ça. Le montage n'est pas génial: à l'époque de la sauvegarde, j'étais alors occupé à remplacer le joystick par la souris, ce qui fait que la version récupérée a besoin de la souris pour diriger Bilou et d'un gravis 4 boutons pour parler, soulever, etc. Bref, j'ai triché en démarrant les fichiers .BAS directement.

I'm taking you back 15 years ago, with a couple of screenshots i've taken this morning. Here comes the island that Bilou explores in Bilou's Quest -- one of my largest QuickBasic games. I recovered a backup on a floppy a couple of monthes ago and finally managed to make it run again ... well, sort of. I agree there isn't much to be proud about anymore: that's just a nostalgic memory, and the first occurence of Flower Power and Badman in pixels.

Du coup, je goupille comme je peux, je remplace les écrans auxquels je n'ai pas su accéder par des captures de l'intérieur des maisons et des grottes, etc. Bon, je vous le concède, en dehors de l'aspect "nostalgie", il n'y a pas grand-chose à en retirer. La maniabilité était innomable, les graphismes de Mystic Quest sous GameBoy sont bien plus réussis, le scénario manque cruellement d'inspiration, etc. Rien qui ne justifie que je cherche à en tirer une adaptation DS, quoi. Mais en son temps, c'était chouette de bosser dessus ;) Et puis, ne lui retirons pas sa valeur essentielle: c'est un projet qui a été transformé en un jeu. Compte tenu de la quantité impressionnante d'idées de jeu que "la farde PPP" contient, Bilou's Quest a tout de même le grade de "réalisation", même si ça ne couvre que 10% du scénario prévu (à la fin du niveau 1, le joueur n'a pas encore d'épée et ne peut se défendre qu'en lançant des pommes). Merci à mon frère Piet de me le rappeler.

bilou.cmd

Ca y est. Une petite classe abstraite "InputReader", deux sous-classes BufferReader et FileReader et un peu de bricolage, et je peux ranger tous les éléments relatifs à un personnage dans un fichier séparé, inclus depuis le "script-maître" du niveau.

Ca fait plus propre ... je suis prêt à rajouter des niveaux dans tous les sens.
Mais j'ai aussi pas mal de fonctionnalités à béta-tester:

• [done] composition de contrôleurs
• [now][done] gobs dynamiques (tirs, étoiles-bobo, etc) et état "nil" pour les détruire, qui utiliseraient de nouveau un mécanisme de liste auto-itérée pour leur gestion
• [done] utilisation d'actions externes dans les expressions de la machine d'état

Three tiny classes added, a few edits, and i can finally store everything related to Bilou in bilou.cmd, the bouncy logic of Funky Funghi in funghi.cmd, etc. Those files are then 'included' from the level script, and can thus be reused in as many levels as one wishes. Hooray. That's a major step towards a multi-level game, despite the actual coding is still a bit crude (e.g. you can't #include with blocks, and you *must* have 'end' statement in every file, including included files).

Am i going to do a release right now ?
Or am i going to toy a bit with chained controllers (useful for the appleman), dynamic Game OBjects (useful for shots and the like) and external actions invoked from the state machines (useful for sound effects) ?