Goodboy Galaxy

I owe you a presentation of "Goodboy Galaxy", an indie exploration platformer for the GameBoy Advance released for the 20-years anniversary of the device. I heard of it while following developer hot_pengu on twitter (since 2015!) 

The game has high-quality pixel art graphics that perfectly fit the theme of "stranded on an alien planet" and super-smooth animation. To be honest, the animation is so rich that it feels like the artist did not have to worry about technical limits at all.

I don't own the game yet. I haven't decided whether I'd rather run it on a true gameboy or wait for a Nintendo Switch port ... having my GBA power supply lost somewhere in house mess does not help deciding ^^". But I played the free demo a few times, the first being in September 2021 during the kickstarter campaign (which was completed in a mere 8 hours).

Original jam (Goodboy Advance) was in Dec '18, then we (very slowly) worked on a demo of what a full game could look like (Chapter Zero) which we released I think in May '21, then we spent a few months working on a Kickstarter campaign before finally starting the full game.

precised hot_pengu when I asked. I admit that the name's pun on Commander Keen's title "Goodbye Galaxy" created some expectation, but it's not that kind of exploration.

Voilà deux fois qu'il est question de "Goodboy Galaxy" sur ce blog. Je voulais que la 3eme en soit une présentation officielle. Idéalement, je l'aurais faite après avoir passé un certain temps sur la démo (au minimum), voir après avoir joué au jeu complet. Mais voilà: ce monde n'est pas idéal ...

Goodboy Galaxy est sorti en 2023 sur Gameboy Advance après 4 ans et demi de développement en indé. La campagne Kickstarter de 2021, c'était une folie et le budget espéré était disponible en 8 heures à peine. Je suivais déjà le développeur depuis un moment, mais plus occasionnellement que ce que je n'ai fait avec le dévelopement de CyberShadow ... Vu le jeu de mot sur "Goodbye Galaxy", la 2eme aventure de Commander Keen, je m'attendais à un gameplay qui serait à Keen 4 ce que Duck Tales est à Megaman ... Mais non. Le jeu qui s'en rapproche le plus dans ma mémoire, c'est Pharaohs Curse.

Low jumps (1 block), respawning one-way elevators, klap trap monsters, wrapping map ... I had a reminiscence of Pharaohs Curse during my first attempt playing the demo, and the author confirmed it was one of his references.

There are some sections where you have a bit more freedom of movement (2+ blocks, and double jump)  ... that is when your jetpack hasn't been stolen by a weird portal. Your (auto-regenerating) shield and blaster may also be stolen by other portals. If there is a way to tell what the portal will do before taking it, I haven't figured it out.

Cette impression, c'est principalement aux phases d'exploration sans le jetpack que je l'attribue, mais il y a aussi quelques rencontres qui y contribuent. Les générateurs d'assenceur unidirectionnels, par exemple, ou ces machins qui sortent du sol pour vous gober avec un léger retard (heureusement!). C'est que hot_pengu a adopté une approche plutôt inattendue où on commence l'aventure avec tout son équipement (blaster pour tirer, bouclier auto-régénérant et jetpack), mais on rencontre ça et là des portails à sens unique qui nous privent d'un de ces éléments pour un portion du niveau. Ajoutez à ça un level design où vous vous retrouvez tout à gauche du planétoïde si vous allez tout le temps à droite, et vous comprendrez qu'on finit par être un peu déboussolé... 

I must admit this approach of taking your equipment away and then giving it back to you in almost every level is quite unusual, if not unique. The closest I can think of is the "give/take color" doors of Fury of the Furries, although it doesn't affect that much the core gameplay. There have been things like that in Rayman, too, but that was part of the game's ultimate challenge, not part of every level.