Rope it up!

Paul's tutorial on ladders was on my "readme" list for the Cybook last night. I liked how he motivated them as a way to introduce discontinuity in control mechanics and physics response. It sounded "Eureka" in my mind and I wanted to go further, so I asked Bilou and Bouli to illustrate the other concepts of the article.

In my game engine, such discontinuity can be handled naturally as I can attach different control chains to the different player states.
(Note that I will consider that ropes are just an visual alternative to ladders, that do not bring significant gameplay difference -- i.e. you can't swing ropes yet).

J'aime beaucoup la façon dont Paul Firth introduit les échelles dans son tutoriel. "Rompre la continuité du gameplay". Forcer le joueur à utiliser temporairement d'autres règles de déplacement que celles du platformer, et donc l'obliger à se défaire d'une part de son "confort" de marcheur. Rien à voir, donc, avec le grillage ou Mario se déplace librement dans le château d'Iggy.
La bonne nouvelle, c'est que ce genre de dualité est parfaitement prévue dans mon modèle de "machine d'états" pour la gestion des personnages. Pas besoin, donc, de rajouter des booléens dans tous les sens et des tests tous côtés.

En outre, dans un niveau largement fourni en "plateformes à sens unique" (p.ex. un empilement de livres ;), les cordes et échelles peuvent aussi être un moyen d'offrir localement au joueur la possibilité d'aller "à contre courant". Une seconde bonne raison de ne pas se contenter du moteur de jeu actuel, donc.

Another think that ladders/ropes bring is that they introduce platforms that can be "climbed down". Platforms that let you jump through but not fall through is pretty common in platformers, and they let you build levels where the player is denied to move backwards. A rope is an escape path in that way.

Now let's move to the technical part. The walk/climb transition is not so obvious to set. In Paul's approach, it involved the introduction of several sub-states and sub-tiles type to be processed properly. This is typically the kind of thing that I've learned to be bug-prone and that rather quickly limits the addition of new mechanics to your character.

Ideally, it must be possible to let the game engine align the character to the rope/ladder so that climbing animation works. As mentioned in a former post, this require the combination of the cando(F_LADDER) property on the tiles occupied by the character and dpad&KEY_UP guardian expression.

Il me faut donc un "micro-contrôleur" de personnage capable de s'aligner sur une échelle (align_flag), un capable de créer un évènement lorsque le personnage passe à un endroit où un nouveau mouvement est possible (detect_flag), et évidemment, un comportement pour monter/descendre à l'échelle. Le reste n'est plus qu'affaire de mettre le bon contrôleur au bon endroit, et à filtrer les évènement générés par detect_flag en fonction de la direction prise par le joueur.

It may also happen that you insist on your player to release DPAD left/right before he can climb. This is more likely to be the case to climb down: pressing DOWN will first force Bilou to duck. Only in that "duck" state, we check for ladders. The "align-to-[F_LADDER]" behaviour controller can then be affected to the "getting down" non-cancellable animation.